주류는 현재 사람들에게 보편적으로 받아들여지고 영향력을 미칠 수 있는 문화, 가치관, 집단을 말한다.
주류는 많은 사람에게 익숙하게 받아들여져 있으며 사회적 인정과 지지를 받기가 쉽다. 제도나 조직의 기준이 되기 쉽고, 안정적이고 예측 가능한 선택을 할 수 있으며 소속감도 쉽게 얻을 수 있다.
주류에 속해 살아가다 보면 불안감이 적어진다. 그룹이 하는 대로 따라가면 되니까 자신의 책임과 의무에 대한 부담도 줄어든다.
비주류는 주류에서 벗어나 아직 충분한 인정을 받지 못한 생각과 문화, 가치관, 집단을 가진 사람들이다. 이들은 세상을 다른 관점에서 바라본다. 기존의 관습에 질문을 던지기도 한다.
비주류는 다른 사람에게 이해받거나 동의를 얻기가 쉽지 않다. 반면 비주류의 생각은 독창성과 실험정신이 강하다. 자신의 선택을 스스로 책임져야 할 경우도 많다.
‘주류’와 ‘비주류’의 차이점은 주류는 많은 사람이 이미 인정한 그룹이기 때문에 가는 길이 비교적 쉽고 탄탄하다는 것이다. 반면 비주류는 아직 많은 이들이 불안한 시선으로 바라볼 수 있는 삶의 그룹이기도 하다.
그렇다고 해서 꼭 ‘주류’가 되어야 할 필요는 없다. 그렇다고 자신의 생각에 대한 확신도 없는데 일부러 비주류가 되어야 한다고 생각하지도 않는다.
세상을 살아가면서 자신의 의견을 내는 데 자신이 없다면 ‘주류’에 합류해도 된다. 그것도 나쁜 방법은 아니다.
많은 사람이 주위의 환경과 과정에 의해 주류사회에 편입되기 쉽고, 또한 그런 삶의 길이 순풍에 돛을 단 듯 앞으로 나아가기 수월할 수도 있다. 그러나 내 생각이 확고하게 다르다면 내 갈 길을 만들어 나가면 된다.
무엇이 ‘성공’이라고 생각하는가? 어떤 직업을 좋은 직업이라고 하는가? 돈과 소비가 얼마나 중요한가?
결혼은 어떤 사람과 해야 하고, 돈은 얼마나 벌어야 하며, 집은 어느 정도 크기여야 하고, 차는 어떤 차를 타야 하는가? 어떤 교육을 받아야 한다고 생각하는가?
이런 것들은 우리 사회가 만들어 놓은 규칙에 맞추어 살아가는 것을 말한다. 당당하게 내 삶의 주인으로서 밀고 나가는 삶을 살기 위해 필요한 것은 목소리가 큰 것이 아니다.
“내가 왜 이것을 주장하고 밀고 나가려고 하는가?” 이에 대한 확신을 가져야 한다.
내 의견과 감정을 구분해야 한다. 나는 그들 그룹이 싫어서, 또는 기분이 나빠서 상대방의 방식에 딴지를 거는 것은 옳지 않은 방법이다.
감정이 아니라 근거와 판단을 가지고 말하는 습관을 가지면 당당해질 것이다.
반대 의견을 두려워하지 않아야 한다. “당신은 그렇게 생각하지만 나는 다르게 생각한다”고 말할 수 있어야 한다. 자신의 의견에 대한 분명한 설명도 할 수 있어야 한다.
“나는 이렇게 생각합니다. 그 이유는 이렇기 때문입니다. 그래서 이렇게 하는 것이 좋다고 생각합니다.”
이렇게 분명하게 자기 의견을 설명할 수 있다면 목소리가 크지 않아도 된다.
한 가지, 심심할 수도 있는 이민생활에서 그룹에 속한다는 것은 좀 더 재미있는 일이 될 수 있다. 그러나 꼭 그렇지만도 않다.
모든 사람에게 인정받으려 할 필요가 없다.
‘저 사람이 나를 어떻게 생각할까?’ ‘내가 틀렸다고 소문내면 어떻게 하지?’ ‘사람들이 나를 싫어할 거야!’ 이런 생각을 벗어던져라.
또한 반대편 의견이 나를 반박할 때 쉽게 물러서지 않기를 바란다. 잠시 생각해 본 뒤 이렇게 이야기하면 된다.
“그 부분은 생각해 볼 만합니다. 그러나 내가 중요하게 생각하는 부분은 이 부분입니다.”
고집과 소신은 아주 다르다. 자신이 틀렸을 때는 정확히 인정하기를 바란다. 잘못을 인정하는 것은 용기다. 인정할 수 있는 것은 정신력이 강한 사람이 할 수 있는 일이다.
“아하, 제가 그 부분은 잘못 판단했습니다.” 의견은 강하게 내되 판단은 유연하게 하자.
가장 중요한 것은 자기 스스로에 대한 신뢰다. 당당함은 말투가 아니라 마음속에서 시작된다. “남의 의견을 들을 줄 알되, 최종 판단까지 남에게 맡기지 않는 것.”
잠시 동안 살다 가는 세상에서 내가 당당하게 살아가기 위한 사람의 자세라고 생각된다.
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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