‘블루 사무라이’ 일본이 ‘아프리카의 코끼리’ 코트디부아르의 벽을 끝내 넘지 못했다.
일본은 15일(한국시간) 브라질 아레나 페르남부코에서 열린 ‘2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질월드컵’ 코트디부아르와의 C조 첫 경기에서 혼다 게이스케(AC밀란)의 선제골을 지키지 못하고 1-2로 역전패했다.
이날 패배한 일본은 콜롬비아에 0-3으로 완패한 그리스와 함께 1패를 기록했으나 골득실에서 앞서 3위를 마크했고 첫 승리를 거머쥔 코트디부아르는 첫 승을 올리며 콜롬비아에 골득실에서 뒤지는 조 2위에 올랐다.
일본은 최전방에 오사코 유야(1860뮌헨), 좌·우 측면에 가가와 신지(맨체스터 유나이티드)와 오카자키 신지(마인츠), 중앙에 혼다를 배치한 공격진으로 코트디부아르 골문을 두드렸다.
이에 맞서는 코트디부아르는 사타구니 부상을 겪은 디디에 드로그바(갈라타사라이)를 벤치에 앉히고 윌프리드 보니(스완지시티)를 최전방 공격수로 내세워 일본에 맞섰다. 지난해 아프리카축구연맹(CAF) 올해의 선수로 선정된 야야 투레(맨체스터 시티)가 그 뒤를 받쳤다.
초반 분위기는 일본이 좋았다. 일본은 미드필드 진영에서 정교한 패스를 이용해 코트디부아르의 골문을 노렸다. 반면 코트디부아르는 경기 초반부터 조직력에서 문제점을 드러내며 허둥대는 모습을 보였다.
일본은 이를 놓치지 않고 쉴새 없이 코트디부아르를 밀어부쳤다. 그리고 전반 16분 선제골을 터뜨리며 기선 제압에 성공했다.
왼쪽에서 나가토모 유토(인터밀란)가 가가와에게 스로인한 공을 다시 돌려받아 중앙으로 밀어줬고, 혼다가 페널티지역에 잡아 벼락같은 왼발 슈팅으로 상대 골문을 열었다.
반격에 나선 코트디부아르는 몇 차례 좋은 프리킥 찬스를 가졌으나 기회를 날렸고 파울도 잦았다.
코트디부아르는 전반 23분 아크 근처에서 얻어낸 프리킥 상황에 키커로 나선 야야 투레가 오른발 슈팅했으나 골포스트 위로 벗어났다. 전반 30분에도 박스 근처에서 프리킥을 얻었지만 보카의 왼발 슈팅이 또 한번 골대 위로 날아갔다.
전반전을 0-1로 끌려가던 코트디부아르는 후반 17분 결국 드로그바 카드를 꺼내면서 승부수를 던졌다. 효과는 바로 나타났다.
드로그바가 그라운드를 밟은지 2분 만에 동점골이 터졌다. 후반 19분 수비수 세르주 오리에(툴루즈)가 일본 미드필드 오른쪽에서 크로스를 올리자 보니가 골 지역 정면으로 쇄도하면서 헤딩으로 골망을 갈랐다.
기세가 오른 코트디부아르는 다시 2분 뒤인 후반 21분 전세를 뒤집는 데까지 성공했다. 첫 골과 비슷하게 오리에가 올린 크로스를 제르비뉴가 골 지역 오른쪽에서 머리로 살짝 방향을 틀어 일본 골문 왼쪽 구석에 꽂아 승부를 갈랐다.
일본은 이후 반격을 펼쳤으나 노련하게 경기를 지연시키는 코트디부아르의 전술에 무너지며 끝내 패배를 면치 못했다.
이날 패배한 일본은 20일 그리스와 C조 2차전을 치른다.
기사=아시아투데이
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