매년 이 기간이 되면 몸도 마음도 많이 아프다. 그저께는 홈 디포에 가서 꽃을 잔뜩 사 왔다. 그리고 화단에 자리를 잡아 놓았다. 이제 시간을 만들어서 심어야지!
오빠는 꽃을 참으로 좋아했다. 아프리칸 모리골드, 버버나, 괄호일, 팬지…. 토요일 오후 앞마당에다가 며칠 전 사온 꽃들을 색깔대로 배열해서 자리를 잡은 후 심기 시작했다. 하루 온종일 꽃을 심으면서 어린 시절의 많은 생각들을 했다.
지금으로부터 몇 년 전 나의 사랑하는 오빠 두 분이 3일 간격으로 하늘로 떠나가버렸다. 큰오빠는 나하고 나이차이가 아주 많았다. 큰오빠는 나에게 항상 어려웠으나 항상 조용조용한 말씨로 한참이나 어린 막내여동생인 나에게 인생의 여러 가지 이야기를 해주곤 했던 선생님 같은 분이셨다.
가끔씩 막내여동생인 나를 불러내어 좋아하는 간식거리도 사주며 학교생활을 잘해야 미래가 보인다며 잘하는 것은 려도 해주고 내가 부족한 점은 코치도 해주었다.
큰오빠는 가끔씩 나에게 노래를 불러주고는 했는데 지금도 생각이 나는 노래는 “정이월 다 가고 삼월이라네 강남 갔던 제비가 돌아오면은 …” 오빠는 그 시절 누구나가 부러워하는 서울대학교 공대를 나와서 직장을 다니고 있었다. 나하고 나이가 많이 차이가 나지 않는 막내오빠는 잘생긴 외모에 재미있는 머 감각과 음악에 재능이 많아서 항상 비틀스의 노래에 심취해서 기타를 치곤 하였다.
지금도 가끔씩 흥얼거려보는 비틀스의 "렛잇비"는 나도 아주 좋아하는 노래다. 오빠와 나는 함께 교회에 다니면서 사람들에게 불려서 많은 람들앞에서 함께 찬양을 하던 기억도 새롭다. ”주 날개밑 내가 편안히 쉬니…"
막내오빠는 아주 재미있는 성격으로 형제들 중에서 제일 어린 나는 늘 오빠를 졸졸 따라다니며 오빠의 장난에 매번 넘어가 골탕을 먹기도 하였다.
그때는 설탕이 그리 흔하지 않을 때라서 엄마가 설탕을 깊숙이 두었던 생각이 난다. 설탕이 비싸기도 했지만 우리 엄마는 이가 썩는 것을 무척이나 조심하던 분으로 우리에게 사탕이나 단음식은 거의 못 먹게 하셨다. 특별히 우리 엄마는 90세가 넘으셔도 본인의 치아를 갖고 계셨었다.
아무튼 설탕을 구입하신 엄마는 부엌에다 설탕을 두지 않고 “광(지금의 거라지) 깊숙이 숨겨 놓아서 아무도 설탕에 손을 대지 못하게 하였다. 광에는 이것저것 많이 쌓여 있어서 아무리 우리가 찾아보려고 해도 찾을 수가 없어서 우리 형제들을 아예 단것 하고는 거리가 멀게 하였다.
그 때문인지 우리 형제들은 단음식을 지금도 좋아하지 않는다. 그렇지만 아직 어린 나는 사탕이 먹고 싶어서 아버지가 용돈을 주면 조르르 집 근처에 있는 슈퍼로 달려가 서 지금도 생각하면 불량식품이 뻔한 색깔이 형형색색인 사탕을 사서는 집에서 멀찍이 떨어져 가서는 담벼닥에 몸을 기대고 입에다 사탕을 물고서 단맛을 음미하곤 했다.
그런데 나는 집에서 멀찍이 떨어져 갔다고 해도 항상 막내오빠의 레이다에 걸려들었다. 오빠는 내가 어디에 있는지를 꿰뚷고 있었다. 오빠가 나를 찾아내면 나는 주머니에 남아있는 사탕 몇 개를 오빠에게 주곤 했다.
오빠는 사탕을 절대로 강제로 뺏지 않았었다. 항상 협상을 하였는데 어느 날 내가 갖고 있는 사탕을 주면 다음에 내가 준사탕보다 더 많이 준다고 하여서 단것에 눈이 먼 나는 주머니에 있는 사탕을 다 내어주곤 하였다. 오빠는 함께 다니는 친구들에게 사탕을 하나씩 던져주며 선심을 쓰고는 했다.
그때에 오빠는 골목대장을 하였던 기억이 난다. 사탕을 다 빼앗긴 나는 오빠의 두배로 사탕을 준다는 공약을 믿고서 며칠을 지내보지만 빼앗긴 사탕의 소식은 더 이상 없었다.
어느 날이었다. 오빠는 나를 불러 막내야! 오빠가 엄마가 숨겨놓은 설탕이 있는 곳을 알았으니까 우리 함께 엄마 몰래 덜어서 “달고나”해 먹자고 나를 꼬드겼다.(달고나는 국자에 설탕을 넣고 끓여서 나중에 소다를 넣으면 빵처럼 부풀어 오르는 간식거리이다)
신이 난 나는 오빠의 말을 믿고 광속에 따라 들어가니 오빠는 커다란 숟가락 한 숟갈(밥숟가락보다 조금 더 큰)에 설탕을 듬뿍 퍼서는 막내야 자! 입 벌려? 아---- 하고----- 나는 오빠가 시키는 대로 입을 아주 크게 벌리고 고개까지 뒤로 젖혀가면서 (설탕의 단맛을 기대하며)..
잠시 후 오빠가 내 입속 깊숙이 넣어준 숟가락에 있던 설탕은 설탕이 아니라 곤소금이었다. 광속은 조금 어두워서 곤소금과 설탕을 구별할 수가 없었던 것이다.
곤소금을 큰 숟가락으로 가득히 입안으로, 목젖까지 절여진 나는 목이 메어 컥컥 대고 눈물이 범벅된 나의 컥컥 대는 소리에 광속으로 오신 엄마는 우리 둘을 발견하고 광속으로 들어와 이유를 알자마자 나를 데리고 수돗가로 데리고 나가 목 속을 찬물로 몇 번씩 씻긴 후에 오빠를 팰 요량으로 대나무를 찾아서 어디 , 이 자식 어디 있어? 하고 쫓아나갔지만 오빠는 이미 줄행랑을 놓았다.
그날 저녁 오빠는 엄마의 체벌이 두려워 밤이 늦도록 집에 들어오지 않아서 오빠가 걱정이 된 난 엄마를 붙잡고 오빠가 안 들어온다고 눈물콧물 흘리며 오빠를 찾아야 한다고 사정을 하였다. 엄마와 나는 오빠를 찾기 위해이리저리 다녔으나 오빠는 어디에 숨었는지 못 찾고 집으로 들어오니 오빠는 언제 들어왔는지 이미 저녁까지 뚝딱 해치우고 이불 속에 들어가 꿈나라를 여행 중이었다.(계속)
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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