워싱턴주 교통부(WSDOT)가 이번 주 퓨젯사운드 일부 지역에 눈과 진눈깨비, 빙판이 형성될 가능성이 있다며 운전자들에게 철저한 대비를 당부했다. 특히 아침 출근 시간대 도로 상황이 급변할 수 있어 각별한 주의가 요구된다.
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| WSDOT photo |
17일 오전, WSDOT는 이번 주 중 일부 지역에서 겨울 혼합 강수가 나타날 수 있다고 경고했다. 눈과 진눈깨비, 얼음이 뒤섞인 형태의 강수가 내릴 경우 도로가 빠르게 얼어붙어 사고 위험이 커질 수 있다는 설명이다.
WSDOT의 케이시 콘리 대변인은 “겨울 날씨는 언제, 어디서 발생할지 예측하기 어렵다”며 “아침 통근 시간대에 특히 도로 상태가 급격히 나빠질 수 있다”고 말했다.
전직 트럭 운전사 폴 브래처 역시 겨울철 운전의 위험성을 강조했다. 그는 “추운 날씨는 운전자들의 가장 좋지 않은 습관을 드러내게 만든다”며 “기상 상황에 맞지 않게 과속을 하거나, 빙판길에서 제동 거리를 확보하지 못해 차량이 미끄러지는 경우가 많다”고 지적했다.
최근 시애틀을 비롯한 서부 워싱턴 지역은 비교적 온화한 날씨를 보였지만, 기온이 다시 떨어지면서 교량 위나 그늘진 도로 구간에는 결빙 현상이 발생할 가능성이 있다. 특히 고속도로 진입로와 고가도로는 일반 도로보다 먼저 얼어붙을 수 있어 주의가 필요하다.
WSDOT는 이미 제설 대비를 마친 상태라고 밝혔다. 콘리 관계자는 “겨울철 도로 준비는 여름부터 시작된다”며 “도로에 살포할 브라인(염수), 소금, 모래 등 제설 자재를 충분히 확보했고, 대응 인력도 대기 중”이라고 설명했다. 또한 기상 변화에 따라 즉각 출동할 수 있도록 장비 점검과 인력 교육도 완료했다고 덧붙였다.
WSDOT는 가능하다면 재택근무 등으로 이동을 최소화하는 것이 가장 안전하다고 권고했다. 그러나 불가피하게 출근해야 하는 운전자들에게는 사전 준비를 철저히 할 것을 당부했다.
콘리 관계자는 “겨울철에는 작은 준비가 큰 사고를 막는다”며 “출발 전 반드시 기상 정보와 교통 상황을 확인하고, 평소보다 충분한 여유를 두고 운전해 달라”고 강조했다.
기상 당국은 이번 주 후반까지 비와 눈이 섞여 내릴 가능성이 있으며, 주말에는 기온이 다소 회복될 것으로 전망하고 있다.
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