페더럴웨이의 한인 남성이 장애가 있는 딸을 오랜 기간 폭행하는 등 학대를 해왔다는 의혹이 제기된 가운데, 주 아동복지 당국이 친척들의 신고에 적절히 대응하지 않아 결국 소녀가 숨졌다는 주장이 나오면서 친척이 주 정부를 상대로 소송을 제기했다.
킹4뉴스 보도에 따르면 최근 킹카운티 슈피리리어법원에 접수된 소장은 워싱턴주 아동·청소년·가족부(DCYF)가 수차례 학대 및 방임 의혹을 보고받고도 의미 있는 보호 조치를 취하지 않아 결국 한수진(5) 양이 사망에 이르렀다고 주장했다.
소장에 따르면 DCYF는 2020년, 수진이 필요한 의료 후속 조치를 받지 못하고 있다는 의료진의 우려 신고를 시작으로 가족과 관련된 여러 건의 학대·방임 의혹을 접수했다.
2022년에는 같은 집에 살던 다른 아동의 팔에서 3인치 크기의 멍이 발견됐고, 해당 아동은 아버지 한우진이 대나무 막대로 때렸다고 진술한 것으로 전해졌다. 이후 2023년 8월에도 또 다른 친척이 집에서 거주하던 아동의 팔과 등에 큰 멍 자국을 목격해 아동보호서비스(CPS)에 신고한 것으로 소장에 적시됐다.
올해 1월, 수진이 숨지기 불과 4개월 전에도 한 아동이 학교 상담사에게 “집에서 맞는 것이 두렵다”고 털어놨으며, 부모가 이에 대해 말하지 말라고 했다고 주장했다.
소장에 따르면 2025년 4월, CPS 담당 직원은 수진의 얼굴에서 큰 멍을 목격했다. 아버지는 “잠을 자다 벽 난방기에 부딪혔다”고 설명했으며, CPS는 추가적인 정밀 의료검사를 요청하지 않은 채 부모가 훈육 방식을 조정하겠다고 한 점 등을 근거로 사건을 종결한 것으로 전해졌다.
그러나 한 달 뒤인 5월, 수진은 페더럴웨이 아파트 자택에서 의식을 잃은 채 발견됐다. 경찰이 출동했을 당시 수진의 얼굴과 몸 곳곳에서 다수의 멍과 열상이 관찰됐다.
경찰 수사 문서에 따르면, 아버지 우진 한은 딸이 숨을 쉬지 않는다며 직접 신고했다. 이후 조사에서 그는 전날 저녁 금속 컵으로 수차례 딸을 때렸다고 인정했으며, 화장실을 제대로 사용하지 않았다는 이유로 팔을 변기 위 철봉에 묶은 뒤 약 3시간 동안 주먹으로 폭행했다고 진술한 것으로 알려졌다.
부검 보고서에 따르면 수진은 탈수와 다발성 둔상에 따른 순환기 붕괴로 사망했으며, 신체 전반에 걸쳐 최소 52개의 개별 상처가 확인됐다.
검찰은 한우진씨를 학대에 의한 살인(homicide by abuse) 등 여러 혐의로 정식 기소했다.
이번 소송은 수진의 친척이 제기했으며, 지난해 10월 이미 손해배상 청구(tort claim)가 제출된 바 있다. 원고 측은 “여러 해에 걸친 명백한 위험 신호에도 불구하고 DCYF가 실질적인 개입이나 보호 조치를 취하지 않았다”며 주 정부의 과실을 주장했다.
이에 대해 DCYF는 “현재 진행 중인 소송에 대해서는 논평할 수 없다”고 밝혔다.
이번 사건은 아동학대 신고 후속 조치의 적절성과 국가의 보호 책임을 둘러싸고 다시 한 번 지역사회에 큰 충격을 주고 있다.
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