생소한 여자분이 전화를 걸어와 한번 만나자고 했다? 무슨 일 때문인가요?라는 내 질문에 언제 아니 가까운 시간 내로 식사 한번 하자고 전화를 주셨단다.
제가 시간을 내는 게 쉽지 않다고 얘기하며 무슨 일이냐고 물어보니 지금 머리가 너무 지끈거리고 아픈데 얘기를 나눌 사람이 필요하다는 것이었다. 오랜 시간 어렵고 힘든 남편하고 살아왔는데 이만큼 나이가 들어서도 남편의 못된 행동을 보자니... 아무것도 아닌 단순한 일에 소리를 지르고 화를 내는데 이제는 그 모습이 너무 보기가 싫단다. 이대로 계속 사느냐 마느냐가 고민인데 함께 점심이라도 함께 식사하면서 얘기 좀 들어줄 수 있느냐는 부탁이었다.
아! 네, 그러면 상담시간을 예약하시면 어떨까요? 이분 말씀이 잠깐 식사 함께 하시면서 얘기하고 싶단다. 아! 네, 제가 밥 먹을 때는 어려운 얘기 듣는 것을 피하고 있습니다. 음식 먹을 때 무거운 얘기를 하면 소화가 안되어서요.
이분에게 나의 전문 분야를 식사하면서 대화하는 것은 아닌 것 같은데요라고 말해주고 싶은데 공연히 불편한 관계를 만들 필요도 없고 나 역시 타이트한 스케줄에 해야 할 일도 많아 아주 부드러운 목소리로 상대방분에게 저, 정말 죄송합니다. 제가 함께 식사할 시간은 없고요, 한 오 분 정도 전화로 얘기를 들어드릴 수는 있습니다.
이렇게 양해를 구하며 전화를 들고 귀를 기울이는데 오분이 십 분이 되고 점점 시간이 길어지니 저… 시간이 없어서 그만 들어야겠는데요. 제가 다른 일이 있어서요. 죄송합니다. 긴 상담이 필요하시면 예약하시고요.
또 저는 사무실 일이 바빠서 과외로 시간내기가 어려우니 제가 몇 군데 댁에서 가까운 상담소를 알려드릴게요. 그곳에 연락해서 전문가를 만나시면 좋을듯합니다라고 말씀을 드리니 이분이 별안간 기분이 나빠진 듯 목소리톤이 높아지시더니 아니 사회봉사하시면서 어려운 얘기를 들어도 못주나요?라고 물어오신다.
그래서 이분에게 확실하게 알려주고 싶었다. 제 직업이 소셜워커로 임상 카운슬러라 정보나 네트워크를 많이 알고 있기는 하는데요 제가 직장에서 풀타임으로 일하면서 하루에 6명 이상 정신줄 놓은 분들 또는 약물중독자분들, 몇 년 동안 목욕도 하지 않고 온몸이 분뇨로 덮인 정신줄 도망 나간 노숙자분들 또 감옥에서 20년형 이상을 살다가 나온 어마무시한 범죄자분들, 이러한 사람들을 만나고 이 사람들의 이야기를 하루종일 듣다가
보면 어떤 때는 나도 제정신줄을 놓을 것 같을 때가 있거든요.
그러니 퇴근 후에는 제정신을 가다듬어야 할 시간이 필요해서요! 그래서 따로 시간을 내어서 이야기를 들어야 한다면 제가 쉬는 토요일 날이나 가능한데 또 토요일 역시 제가 할 일이 많은데 따로 시간을 내야 한다면 제가 해야 할 일을 못하는 그 시간에 다른 이에게 부탁을 드려야 하니 그것도 쉬운 일이 아니라서요.
아직 우리 1세분들에게 상담이라는 부분은 생소한 것 같다. 전혀 모르는 사람이 만나서 함께 밥을 먹으면서 얘기를 들어주는 것이 상담이라고 생각하시는 분들이 생각보다 많았다.
전문상담을 하던 가까운 친구 하나는 개인 상담실을 한참을 운영하다가 재정적으로 충당이 안되어 그냥 상담전문프로그램으로 다시 들어갔다. 나도 내 직장일을 마치고 따로 시간을 내어 작은 사무실을 열어 많은 시간을 무료 봉사를 해보았는데 몸도 지치고 매달 내야 하는 월세도 만만찮은 데 결국은 내 주머니에서 월세나 사무실에 들어가는 필요한 돈을 내다가 지쳤었다.
어떤 분이 어려운 상황을 도움을 받고자 만나고 나면 나는 몇 시간을 오고 가는 거리에서 시간을 또 식사하는 자리에 시간을 뺏기고 몸까지 피곤해져서 그냥 상담료를 지불하시고 시간을 정해서 상담을 받으시러 가시면 어떨까? 제의해보면 때로는 섭섭해하시는 분들도 있으신다.
하여간 이분의 이야기인즉 내 나이가 이렇게 됐는데 내가 이렇게 사는 것이 옳은 것인가? 이분이 나도 이젠 제대로 살고 싶은데 그것도 쉽지가 않네요?라는 질문과 답이다.
쉽지 않다는 것을 알고 있으니 답은 이미 본인이 내린 것이고 그래도 계속 살자니 머리 아프고 몸까지 아프니 이젠 훌쩍 떠나고 싶은데 여건이 안된다는 것이다. 물론 이분의 그 여건을 들어야만 이분이 어떠한 입장인지 알 수 있지만 아직 거기 까지는 얘기가 진전이 안되었다.
나는 예의상 딱 5분만 듣는다고 했는데 내 금쪽같은 시간 12분 정도를 이미 도네이션 해드렸어도 이 분이 훌쩍 떠나고 싶은 이야기줄이 끊임없이 나온다.
이분의 얘기인즉 지금이라도 살고 있는 남편하고 갈라서서 남은 여생을 팔자를 좀 고쳐보고 싶으시단다. 20년 이상 살아온 남편이 자기 위주의 성격이어서 사는 게 참으로 피곤했단다. 지금까지 남편의 성격과 무능력 때문에 너무 피곤하고 힘들게 살아왔는데 아이들이 이제 다 컸으니 늦게라도 팔자를 고쳐보고 싶으시단다.
결론은 다른 남성에 의해서 지금까지 힘들게 살아온 내 팔자를 바꾸어보고 싶다는 얘기다. 이분의 나이가 53세 남편이 무척 성격이 까다롭고 경제적 능력이 부족해서 여자분이 이리저리 뛰어가면서 살림을 살아왔는데도 남편의 성격도 까탈스러워서 기분을 맞추어주면서 사는 것도 이젠 지쳐버리고 본인도 대접을 받고 살고프시단다.
물론 이분의 열심인 삶의 자세는 충분히 그럴만한 자격이 있게 얘기가 들려왔다. 본인이 갱년기가 되니 남편과 너무 자주 부딪치니 가슴이 뛰고 잠도 잘 안 오고 해서 이제는 서로 얼굴 안 보고 사는 게 소원인데 어찌하면 좋을까? 이때에 내가 이분 얘기에 한마디라도 하면 얘기가 길어지니 그냥 듣고만 있었다.
이분에게 묻고 싶은 게 있는데 꾹 참는다. 본인이 미모가 뛰어나세요? 아니면, 본인이 재정 능력이 넘치세요? 아니면, 어떤 분이 그분에게 오시면 확실하게 편한 미래의 삶을 보장해 주신다고 해요?
그런데 질문을 드리면 얘기가 길어지니 5분의 시간만 할애하기로 했는데 벌써 12분째 내가 이분 얘기에 추임새를 넣으면 안 된다. 이분의 상황을 들어보니 본인이 투잡을 뛰어가면서 살아오셨는데 이제 사는 것도 지쳐서 괜찮은 남자를 만나면 팔자를 바꾸어 보고 싶으시단다.
그런데 이분하고 나하고의 생각이 다르다. 아니, 내 팔자를 왜 남이 고쳐주기를 바라는 거지? 그리고 50이 넘어서 블랙핑크처럼 얼굴이나 몸매가 이쁘다면 모를까? 어떤 괜찮은 남자가 정신줄 놓친 돈 많은 남자가 살면서 생활고와 남편의 폭정에 피해자인 여자를 찾으러 다닐까? 인생이 자선사업도 아니고... (계속)
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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