요즘 사무실에 일이 너무 많아서 아침 일찍 사무실에 출근해서 일을 보고 있는데 후런트데스크에서 연락이 왔다.
레지나, 캘린더에 표시가 안 된 것을 보니 약속이 없는데 00가 찾아왔는데 약속없이 그냥 온 것이니 어떻게 할까? 하고.
후런트데스크의 연락을 받고서 내 스케줄북을 체크해 보니 다음 고객이 올 때까지는 30여분간 시간이 있어서 후런트 데스크에게 내가 아래층으로 내려갈테니 그냥 보내지 말고 나를 기다리게 하라고 얘기했다.
하던 일을 멈추고 3층에서 엘리베이터를 타고 아래층으로 가려는데 지난해 2월에 건물을 새로 짓고 들어온 우리 사무실 엘리베이터 안에 누군가 아마도 정신줄 놓은 고객이 토해놓았는데 아직 사람들 눈에 띄지 않았는지 바닥이 질펀거린다.
주머니에 있던 전화로 급하게 관리담당에게 전화를 해 엘리베이터 안을 치워달라고 부탁하고나니 엘리베이터는 벌써 일층에 도착했다.
내가 고객을 만나고 돌아오면 아마도 엘리베이터 안이 깨끗해져 있을테지! 기다려보면서 아직도 마스크를 사용해야하는 우리 사무실 행정이 오히려 고맙기도 하다. 마스크를 하면 냄새를 걸를 수가 있으니까 말이다.
로비에 앉아서 나를 기다리고 있던 나와 만나는 기간이 꽤 오래된 고객 00가 나를 보더니 자리에서 일어나며 약간은 멋적은 표정으로 나를 반기는데 손에는 그로서리 봉투를 들고 서있다.
그로서리 봉투 겉에는 조금은 유치하게(본인이 아트를 했다는데 글쎄..무슨 아트를 했는지?) 색싸인펜으로 대충 이상한 무늬를 그려넣고 색칠도 했는데... 내 눈에는 영 아니올시다인데. 예쁘게 봉투를 만들어보려고 애쓴 모습이 보인다.
나는 00를 일층 사무실 빈 상담실로 찾아들어가 00에게 자 여기에 앉으라고 말한 후 00를 바라보는데 내 정신줄 놓은 고객이 말한다. 레지나, 네가 바쁜데 앉을건 없고 라고 말하며 들고 있던 봉투를 열더니 작은 프라스틱 화분에 예쁘게 피어있는 보라색의 시클라멘 꽃을 내민다.
그리고는 수줍은 표정으로 내 눈을 마주치지도 못하고 Happy birthday to you! Happy birthday to you! 라고 말한다.
나는 좀 당황스러워 얼떨결에 00가 건네준 꽃을 받아들고 탱큐! 라고 말하고 나서는 00의 눈을 빤이 쳐다보며 매의 눈으로 00를 보며 질문했다. 너 이 꽃 산거 맞아? 이꽃 훔친거는 아니야?
00는 억울하다는 얼굴 표정으로 나에게 확실하게 얘기를 한다. 레지나 이 꽃 정말로 산거야! 그래! 그럼 영수증 보여줘? 라는 내 질문에 정신이 오락가락 하는 내 고객이 말한다. 레지나, 지난주 화요일에 받아간 돈 정부 베네핏 100달러 중에서 다쓰고 6달러를 남겨서 어제 저녁에 QFC마켓에 가서 4.99달러 주고 샀단다.
그래! 그럼 영수증을 보여줘? 라는 나의 재차 질문에 옷은 다떨어진 것을 입고 신발도 구멍이 나서 물이 새어들어오는 신발을 신고 목욕은 안해서 냄새가 폴폴 나는 내 정신줄 놓은 고객이 무슨 정신으로 내 생일을 기억했냈는지 다떨어진 바지 주머니를 뒤적거리더니 영수증을 꺼내 보여주는데 꽃값을 치루고 산 것이 맞다.
나는 그에게 이런 선물을 안받아도 되는데 네가 특별히 생각해서 주는 꽃이니까 감사히 받을께. 그리고 정말 다행이야! 네가 꽃을 직접 네 돈을 주고 사다니... 엄청 큰 발전인데! 고마워 라면서 보라빛 시이클라멘 꽃을 받아들었다.
오래전 아마도 8년쯤 전 얘기다. 그때에 우리 사무실이 벨타운에 있었는데 사무실에 모든 인터뷰룸이 일층에 모여있어서 내가 카피를 하러가거나 하게 되면 인터뷰룸을 잠시 비워 놓고 고객만 기다리게 한다. 이층으로 올라가서 서류 카피를 해야하는데 이날도 00와 한참 상담을 마치고 기재해야할 정보를 컴퓨터에 입력하고 나서 00의 서류를 카피하러 이층 사무실로 잠깐 올라갔다 왔는데(아마도 5분 정도 걸렸을까?) 카피를 마친 내가 다시 아래층 상담실로 내려와보니 내 고객 00는 어디론가 사라지고 말았다.
아니 이건 뭐지? 라며 상담실 데스크를 둘러보는데 아뿔싸! 데스크에 놓아둔 내 스마트폰이 없어졌다. 아니! 이 거지같은 인간이 내 전화가지고 날랐네! 그 전화기는 구입한지 3일 밖에 되지 않았는데...전화는 막내 아들이 처음 직장에서 일하고서는 수고한 엄마에게 감사하다고 첫 월급에서 엄마가 그야말로 남들도 안갖고다닌다는 후진전화기를 최신형으로 바꿔줬다.
나의 지론은 전화는 통화만 된다는 생각에 구식 전화기를 갖고다니며 사용하고 있었다. 내 전화는 아주 오래된 전화로 아래 위로 젖혔다 덮었다 하는 모델이었다.
그때에 많은 사람들, 특별이 여자들이 대부분 스마트폰을 갖고 다니며 스마트폰에다 블링블링 한옷(커버)까지 입혀서 들고다니며 무엇인가 있는티를 확실히 내어보이던 때였었다.
전화를 감싼 커버에는 온갖 보석들이 휘황찬란하게 빛을 발하며 전화기의 주인과 함께 신분을 보여주는 듯했다. 우리 아들은 꽤나 열심히 일하고 살아가는 엄마 손에 들고다니는 아주 후진 전화기를 보면서 새 것으로 사주어야겠다고 생각을 한 듯하다.
그리고 자기가 일한 첫 직장에서 월급을 받자마자 나에게 제일 좋은 스마트폰을 선물로 사준 것이었다.(계속)
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
이메일: regina.chae3@gmail.com
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