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| 사진=/ABC 방송 캡처 |
캘리포니아 주 오클랜드 시의 2층 창고 건물에서 댄스 파티 도중 발생한 화재 사건으로 인한 희생자 수가 33명으로 늘었다.
앨러메다 카운티 경찰국 레이 켈리 경사는 4일(현지시간) 브리핑에서 “사망자 수가 33명으로 늘었다”고 밝혔다고 ABC 방송, 로스앤젤레스 타임스(LAT) 등이 전했다.
현장 수색작업이 진행됨에 따라 경찰이 발표하는 사망자 수가 9명, 24명, 30명, 33명으로 잇따라 증가하고 있어 사망자 수는 앞으로 더 늘어날 가능성이 높다. 경찰은 당초 실종자 수를 고려해 희생자가 40명으로 늘어날 것으로 우려하기도 했다.
켈리 경사는 “건물 내 상황이 너무 열악하고 끔찍해 수색작업이 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다”면서 “추가 희생자 수색·발굴 작업은 앞으로 이틀 더 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.
아직 정확한 화재 원인은 밝혀지지 않고 있어 당국은 조사를 벌이고 있다.
그러나 이번 화재는 ‘예고된 참사’라는 의견이 나오고 있다. 불이 난 2층 창고 건물은 ‘고스트 십’(Ghost Ship)이라는 이름으로 불렸으며, 예술가 작업 공간 겸 불법 주거공간으로 쓰였다고 입주자와 방문객들은 전했다. 오클랜드 시 관계자는 “이 건물은 건축법 위반으로 최소 3차례 적발됐다”고 말했다.
AP통신은 이곳에 거주한 적이 있는 한 과거 세입자가 불법 전기 코드와 음악 장비가 복잡하게 자리한 이 창고 건물을 ‘죽음의 덫’이라고 표현했다고 보도했다.
앞서 시 기획건설국은 이 건물을 ‘불법 인테리어 시설물이 들어선 곳’으로 규정했다. LAT에 따르면 시 당국은 이 건물을 창고로 허가를 내줬을 뿐 주거공간과 공연장으로 허가를 내준 적은 없는 것으로 드러났다.
이번 화재는 2일 밤 11시 30분께 창고 2층에서 50∼100명의 관객이 일렉트로닉 댄스 음악 파티에 참가해 춤을 추던 중 발생했다. 이 파티는 일렉트로닉 음악 DJ 골든 도나의 ‘100% 실크 2016 웨스트코스트 투어’ 콘서트로 전해졌다. 이 2층짜리 창고 건물은 수십 개의 작업실과 주거공간이 미로처럼 복잡해 화재가 커진 것으로 알려졌다. 또한 스프링클러와 화재 경보시설도 갖추지 않은 것으로 나타났다.
기사=아시아투데이
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