20대 시애틀 여성이 우버를 타고 귀가하던 중 운전기사가 고속도로에 차를 세운 뒤 밖으로 나왔다가 차량에 치여 숨진 사건과 관련, 우버와 운전자가 유족에게 총 4천만달러를 배상하라는 결정이 내려졌다고 AP통신이 18일 보도했다.
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| 에밀리 노먼딘-파커 |
숨진 여성은 당시 23세였던 에밀리 노먼딘-파커로, 시애틀에 거주하는 부모 캐롤 노먼딘과 켄 파커는 이번 결정이 차량공유업계의 승객 안전을 강화하는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다.
사건은 2023년 캘리포니아 오렌지카운티에서 발생했다. 노먼딘-파커는 친구와 술을 마신 뒤 안전하게 귀가하기 위해 우버를 불렀다.
그러나 이동 중 친구가 차 안에서 구토하자 운전자 부 트란은 73번 도로의 고속도로 진출입로 사이 구간에 차량을 세웠다. 세 사람이 차에서 내린 뒤 노먼딘-파커는 지나가던 차량에 치여 숨졌다.
중재인인 은퇴 판사 리처드 스톤은 운전자가 안전한 장소에 정차할 수 있었음에도 위험한 고속도로 구간에 불법 정차했으며, 술에 취한 두 여성을 그곳에 남겨둔 채 떠났다고 판단했다.
특히 운전자는 현장을 떠난 뒤 다음 출구에 차를 세우고 우버 측에 차량 청소비를 받기 위해 연락한 것으로 GPS 자료 등을 통해 확인됐다.
우버는 운전자가 독립계약자이며 회사는 승객과 운전자를 연결하는 기술 플랫폼이라는 입장을 제시했지만, 중재인은 이를 받아들이지 않고 우버 역시 운전자의 과실에 법적 책임이 있다고 판단했다.
이에 따라 우버와 운전자는 부모에게 각각 2천만달러씩, 총 4천만달러를 공동으로 배상할 책임을 지게 됐다.
우버는 중재 결과를 존중하지만 회사에 법적 책임을 인정한 판단에는 동의하지 않는다고 밝혔다. 또 안전하지 않은 장소에서 승객을 내려주지 않도록 운전자 지침과 기술, 안전 정책을 지속적으로 강화하고 있다고 설명했다.
이번 사건은 우버 이용약관에 따라 법원이 아닌 비공개 중재 절차로 처리됐기 때문에 이번 결정 자체가 일반 법원의 판례로 적용되는 것은 아니다.
피해 여성의 부모는 배상금 일부를 딸의 이름으로 설립한 에밀리 노먼딘-파커 재단을 통해 장학금과 멘토링 프로그램 등에 사용할 계획이라고 밝혔다.
아버지 켄 파커는 “어떤 부모도 이런 돈을 원하지 않을 것”이라며 이번 사건을 계기로 차량공유업계의 승객 안전 기준과 투명성이 강화되기를 바란다고 말했다.
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