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발행일: 2026/09/18  조이시애틀뉴스
메리스빌 불법 마사지업소 21곳 적발

메리스빌 경찰이 1년 넘게 진행한 대대적인 수사를 통해 불법 마사지업소 21곳을 확인하고 상당수를 폐쇄하거나 영업을 차단했다. 일부 업소는 국제 인신매매 조직과 연계된 정황도 드러났다.

경찰이 불법 영업을 확인한 메리스빌 지역 마사지업소. (사진=메리스빌 경찰국)

메리스빌 경찰국에 따르면 수사 대상에 오른 마사지업소는 모두 23곳으로, 이 가운데 21곳이 불법 영업을 한 것으로 확인됐다.

경찰은 형사수사를 통해 8곳을 폐쇄했으며 행정점검을 통해 5곳을 추가로 문 닫게 했다. 한 곳은 자진 폐업했다. 또한 신규 영업허가 신청 6건을 거부했고 1건은 신청자가 스스로 철회했다.

수사 과정에서는 성매매 알선 및 성매매 허용 등의 혐의로 여러 명이 체포됐다. 경찰은 정확한 체포 인원과 신원은 공개하지 않았다.

이번 수사는 2025년 5월 인신매매 방지 비영리단체인 ‘더 네트워크(The Network)’가 메리스빌 지역 일부 마사지업소가 광역 인신매매 네트워크와 연계돼 있다는 정보를 경찰에 제공하면서 시작됐다.

경찰은 피해자들과의 인터뷰를 통해 일부 업소가 더 광범위한 국제 인신매매 네트워크와 연결된 정황을 확인했다고 밝혔다.

경찰 프로액트팀은 위장수사와 압수수색, 공공안전 점검을 실시하는 한편 불법 업소가 이름이나 장소를 바꿔 다시 영업하는 것을 막기 위해 시의 사업자 허가 절차까지 집중적으로 조사했다.

에릭 스케어폰 메리스빌 경찰국장은 “인신매매 조직은 지역사회에 자연스럽게 섞여 있는 업소를 이용한다”며 사업허가 감독과 관계기관 협력을 강화함으로써 불법 업소의 폐쇄와 재개업을 차단할 수 있었다고 밝혔다.

경찰은 앞으로도 형사수사와 현장점검, 사업자 허가 심사를 병행해 불법 마사지업소가 다시 문을 여는 것을 차단하는 한편 인신매매 피해자들에게 필요한 지원 서비스를 연결할 방침이라고 말했다.

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