한때 집을 사기만 하면 가격이 오른다는 인식이 강했던 시애틀 지역 주택시장이 달라지고 있다. 집값 하락과 높은 모기지 금리, 기술업계 감원 등이 겹치면서 구입가격보다 낮은 가격에 집을 처분하는 주택 소유주가 늘고 있다.
부동산 조사기관 애텀 자료에 따르면 지난해 시애틀 지역 단독주택 매도자의 약 5%가 자신이 구입했던 가격보다 낮게 집을 팔았다. 이는 모기지 금리가 본격적으로 오르기 시작한 2022년에 비해 두 배 이상 높아진 비율이다.
특히 콘도와 타운홈의 상황은 더 어렵다. 2025년 콘도·타운홈 매도자 10명 중 1명꼴로 구입가격보다 싸게 처분했으며, 이런 추세는 2026년 1분기 더욱 두드러진 것으로 나타났다.
실제 프리몬트에서 지난해 94만5,000달러에 타운홈을 구입한 크리스타퍼 베일 부부는 올해 3월 남편이 드림웍스에서 해고된 뒤 집을 내놓았다. 하지만 두 달 넘게 매수자를 찾지 못하면서 결국 구입가격보다 4만 달러 낮게 가격을 내렸다. 집이 팔리지 않을 경우 차압까지 우려하고 있다.
시장 지표도 매도자에게 불리하게 움직이고 있다. 킹카운티 단독주택 중간 매매가격은 92만 달러로 전년보다 7% 하락했고, 콘도는 51만5,000달러로 6% 떨어졌다.
스노호미시카운티 단독주택도 76만9,000달러로 3% 하락했다. 반면 피어스카운티는 60만 달러로 2%, 킷샙카운티는 60만9,000달러로 1.5% 상승해 지역별 차이를 보였다.
특히 콘도는 높은 모기지 금리에 관리비까지 오르면서 매수자들의 부담이 커지고 있다. 이번 주 평균 모기지 금리는 6.7%로 13개월 만에 최고 수준을 기록했다.
켄트에서 2024년 32만5,000달러에 콘도를 구입했던 조애나 해밀턴은 올해 같은 가격에 집을 팔았지만, 구매자에게 1만 달러의 거래비용을 지원하고 앞서 콘도 수리 특별분담금 1만 달러까지 냈다. 매매가격만 보면 손해가 없지만 실제로는 상당한 손실을 본 셈이다.
다만 현재 상황을 주택시장 위기로 보기는 이르다. 시애틀·타코마·벨뷰 지역에서 주택 가치보다 대출금이 25% 이상 많은 이른바 심각한 ‘깡통주택’ 비율은 2.5%에 그치고 있다. 반대로 시애틀 지역 주택 소유주의 43%는 대출 잔액이 주택 가치의 절반 이하인 것으로 나타났다.
전문가들은 특히 2022년 중반 이후 높은 가격에 주택을 구입한 소유주들이 가장 큰 위험에 노출돼 있다고 분석한다. 집값이 계속 오를 것으로 예상해 무리하게 구입했지만 가격이 하락하면서 충분한 자산가치를 쌓을 시간이 없었기 때문이다.
결국 시애틀 주택시장은 오랜 매도자 우위 시장에서 매수자에게 협상력이 커지는 시장으로 빠르게 이동하고 있다는 신호로 풀이된다.
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