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발행일: 2026/09/04  조이시애틀뉴스
시애틀 주택난의 또 다른 원인…“40%가 나홀로”

시애틀의 높은 집값과 주택 부족 현상의 배경에 1인 가구 급증이라는 인구구조 변화가 자리 잡고 있다는 분석이 나왔다고 시애틀타임스가 4일 전했다.

챗GPT 생성 이미지

연방 센서스국 최신 자료에 따르면 시애틀 전체 38만3,700가구 가운데 약 17만500가구(44%)가 1인 가구다. 10가구 중 4가구 이상이 혼자 사는 셈으로, 미국 50대 도시 가운데 5번째로 높은 비율이다.

2015년만 해도 시애틀의 1인 가구는 약 11만7,900가구로 전체의 38%였다. 그러나 2024년에는 17만500가구로 늘어나면서 15만4,200가구인 가족 가구를 처음으로 크게 앞질렀다.

전국적으로도 혼자 사는 미국인은 빠르게 늘고 있다. 1950년 전체 가구의 9%에 불과했던 1인 가구 비중은 2024년 29%까지 높아졌다. 대도시 가운데서는 클리블랜드가 49%로 가장 높았고 애틀랜타, 워싱턴DC, 미니애폴리스에 이어 시애틀이 5위를 기록했다.

시애틀에서 1인 가구가 특히 많은 배경에는 고소득 젊은 전문직과 정보기술 업계 종사자가 많다는 지역적 특성이 있는 것으로 분석된다. 결혼을 늦추거나 하지 않는 주민도 늘고 있다. 시애틀 성인 남성의 50%, 여성의 45%가 결혼한 적이 없는 것으로 나타났다.

고령화도 영향을 미친다. 배우자와 사별하거나 이혼한 고령층이 기존 주택에서 계속 혼자 거주하면서 상대적으로 큰 주택 한 채를 1명이 사용하는 사례가 늘고 있기 때문이다.

이 같은 변화는 시애틀 주택난에도 상당한 영향을 미친다. 같은 인구라도 부부나 가족이 한 집에서 생활할 때보다 각자 혼자 살 경우 필요한 주택 수가 크게 늘어나기 때문이다. 인구 증가세가 둔화됐는데도 주택 수요가 좀처럼 줄지 않는 이유 가운데 하나가 바로 1인 가구 증가인 셈이다.

다만 최근에는 스튜디오와 방 1개짜리 아파트 공급이 크게 늘면서 임대시장에 다소 숨통이 트이고 있다. 2024~2025년 신규 아파트 공급 증가로 공실률이 상승하고 임대료 상승세도 둔화된 것으로 나타났다.

결국 시애틀의 주택난은 단순히 인구 증가나 신규 주택 부족만의 문제가 아니라, ‘한 집에 사는 사람 수가 줄어드는 구조적 변화’까지 함께 고려해야 한다는 분석이다.

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