벨뷰 다운타운의 상징이자 이스트사이드 최대 복합 상업시설인 ‘벨뷰 컬렉션’이 80년 만에 매각될 가능성이 커졌다.
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| 벨뷰 다운타운의 상징인 벨뷰 컬렉션이 80년 가족 소유 역사를 뒤로하고 매각을 추진한다. |
30일 폭스뉴스에 따르면 벨뷰 컬렉션을 소유한 켐퍼 디벨롭먼트 컴퍼니는 벨뷰 스퀘어를 비롯해 벨뷰 플레이스, 링컨 스퀘어 노스·사우스를 포함한 자산의 매각을 검토하고 있다고 밝혔다.
전체 규모는 약 550만 스퀘어피트에 달한다. 쇼핑몰뿐 아니라 호텔과 오피스, 아파트, 영화관, 식당과 엔터테인먼트 시설까지 갖춘 벨뷰 다운타운의 핵심 복합단지다.
이번 매각 검토는 벨뷰 개발의 상징적 인물인 켐퍼 프리먼이 지난해 경영 일선에서 은퇴한 데 따른 것으로 알려졌다. 프리먼 가족은 여러 요인을 고려한 사업적 결정이라며 새로운 소유주를 찾기 위한 절차에 들어갈 계획이라고 밝혔다.
벨뷰 컬렉션의 역사는 80년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 16개 점포로 구성된 야외 쇼핑센터 ‘벨뷰 쇼핑 스퀘어’로 출발했으며, 이후 50년 넘게 프리먼의 지휘 아래 대규모 복합단지로 성장했다.
현재 벨뷰 컬렉션에는 오피스 타워 3개와 객실 1,100개 규모의 대형 호텔 3곳, 고층 아파트, 영화관 2곳, 200개가 넘는 소매점, 50개 이상의 식당 및 엔터테인먼트 업소가 들어서 있다.
짐 멜비 켐퍼 디벨롭먼트 최고경영자(CEO)는 프리먼이 벨뷰와 이스트사이드를 살고 일하며 가족을 키우기 좋은 지역으로 만드는 데 중점을 뒀다며, 벨뷰 컬렉션이 세수와 일자리 창출뿐 아니라 예술·보건·교육 분야 지원을 통해 지역사회 성장에 기여해왔다고 강조했다.
매각이 추진되더라도 당장 운영에는 변화가 없다. 회사 측은 매각 절차가 진행되는 동안 벨뷰 컬렉션이 정상적으로 운영되며, 벨뷰의 대표적인 연말 행사인 ‘스노플레이크 레인(Snowflake Lane)’을 비롯한 2026년 예정 행사도 계획대로 진행된다고 밝혔다.
회사는 앞으로 매각을 담당할 부동산 브로커를 선정한 뒤 본격적인 절차에 착수할 예정이다. 구체적인 매각 일정이나 희망 가격은 공개되지 않았다.
벨뷰 컬렉션은 단순한 쇼핑몰을 넘어 벨뷰 다운타운 성장과 함께해온 대표적인 랜드마크라는 점에서 실제 매각이 성사될 경우 벨뷰 지역 부동산 시장에서도 상당한 규모의 거래가 될 것으로 예상된다.
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