워싱턴주 소비자들이 지난 1년 동안 약 11억 달러 규모의 사기 피해를 사전에 막아낸 것으로 나타났다. 이에 따라 소비자 보호 단체는 갈수록 정교해지는 사기에 대한 각별한 주의를 당부하고 있다.
시애틀에 본부를 둔 미국소비자신용협회(BBB)는 ‘전국 소비자 보호 주간’을 맞아 워싱턴 주민들에게 금전과 개인정보 보호를 위한 추가적인 주의를 촉구했다.
BBB의 카메론 나카시마 대변인은 “이번 주의 핵심은 교육과 예방”이라며 “소비자들이 중요한 구매나 금융 결정을 할 때 스스로 돈과 개인정보를 보호할 수 있도록 돕는 것”이라고 설명했다.
BBB에 따르면 지난 12개월 동안 워싱턴주에서 5,000명 이상이 ‘BBB 사기 추적 시스템(Scam Tracker)’에 사기 경험을 신고했으며, 이는 전년도보다 200% 이상 증가한 수치다.
하지만 동시에 사기에 대한 인식이 높아지고 신고가 빨라지면서 실제 금전 피해는 크게 줄어든 것으로 나타났다. BBB는 많은 주민들이 거래 전 정보를 확인하거나 의심 사례를 신속히 신고하면서 총 11억 달러 이상의 사기 시도를 차단하는 데 도움을 받았다고 밝혔다.
최근 가장 많이 보고되는 사기 유형은 ‘사칭 사기(Impostor scam)’와 투자 사기다.
사칭 사기는 가짜 온라인 상점, 허위 서비스 업체, 정부기관을 사칭한 전화나 메시지 등이 대표적이며, 수백 달러 정도의 소액을 노리면서 동시에 개인정보를 빼내 신원 도용으로 이어지는 경우가 많다.
반면 투자 사기는 피해 규모가 훨씬 큰 것으로 나타났다. 가짜 암호화폐 투자, 이른바 ‘돼지 도살(Pig-butchering)’ 사기, 지역 투자 기회를 가장한 접근 등이 대표적인 사례로, 피해자가 수만 달러를 잃는 경우도 적지 않다.
BBB는 최근 사기범들이 인공지능(AI) 등 기술을 활용해 더욱 정교한 수법을 사용하고 있다고 경고했다. 전문가들은 “웹사이트가 전문적으로 보이거나 로고가 진짜처럼 보인다고 해서 안전하다고 믿어서는 안 된다”며 전화번호 역시 조작될 수 있다고 설명했다.
BBB는 소비자들에게 다음과 같은 예방 수칙을 권고했다.
▲전화나 온라인에서 개인정보를 쉽게 제공하지 말 것
▲투자 제안이 있을 경우 서두르지 말고 충분히 확인할 것
▲신뢰할 수 있는 가족이나 지인의 2차 의견을 구할 것
▲거래 전 BBB 웹사이트나 워싱턴주 법무부 사이트, 연방거래위원회(FTC) 기록을 확인할 것
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