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발행일: 2025/09/30  조이시애틀뉴스
‘아메리칸 드림’ 이루려면 평생 500만 달러 필요

미국에서 고전적으로 여겨지는 ‘아메리칸 드림’을 실현하기 위해서는 평생 약 500만 달러(약 69억 원)가 필요하다는 조사 결과가 나왔다.


29일 경제 전문 매체 인베스토피디아(Investopedia)는 주택 소유, 은퇴 준비, 결혼, 자녀 양육, 신차 구입 등 미국 중산층이 꿈꾸는 8가지 핵심 요소를 기준으로 산출한 결과, 한 가정이 이를 충족하기 위해서는 총 500만 달러 이상이 든다고 2025년 보고서를 통해 밝혔다.

조사에 따르면 아메리칸 드림을 구성하는 주요 항목은 △주택 구입 △은퇴 자금 △자녀 2명 양육 및 대학 학자금 △결혼식 비용 △신차 구입 △반려동물 양육 △의료비 △연간 휴가 등이다.

하지만 현실적으로 이를 충족하려면 최소한 대학 학위를 가진 맞벌이 가정이 되어야 가능하다고 전문가들은 지적한다. 평균적인 학사 학위 소지자의 평생 소득은 약 280만 달러 수준으로, 아메리칸 드림을 충족하기에는 약 220만 달러가 부족하기 때문이다.

아메리칸 드림이라는 개념은 1931년 제임스 트러스로우 아담스의 저서 '아메리카의 서사시'에서 처음 등장했다. 그는 이를 “능력과 성취에 따라 모든 이에게 기회가 주어지고, 삶이 더 나아지고 풍요로워지는 땅에 대한 꿈”으로 정의했다.

그러나 100여 년이 흐른 지금, 많은 미국인에게 아메리칸 드림은 여전히 매혹적이지만 갈수록 달성하기 어려운 이상으로 변하고 있다는 지적이 나온다.

인베스토피디아는 “각자의 꿈은 다르지만, 다수의 미국인이 중요하게 여기는 삶의 이정표는 이번 분석에서 제시한 8가지 요소와 일치한다”며 “현대 사회에서 아메리칸 드림을 실현하기 위해서는 경제적 현실을 냉정하게 직시할 필요가 있다”고 밝혔다.

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