워싱턴주 스캐짓카운티 콘웨이에서 주민들의 사랑을 받아 '비공식 시장'으로 불리던 남성이 이민세관단속국(ICE)에 체포된 지 약 100일 만에 영주권을 받고 석방됐다.
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| KIRO-TV |
카이로7뉴스에 따르면 후안 알라토레 마르티네스는 지난 7월 30일 콘웨이 인근 주유소에서 일하던 중 ICE 요원들에게 체포돼 타코마 이민구금시설에 수감됐다.
이민 당국은 면허정지 상태에서의 운전과 미성년자 음주 허용 등 과거 법적 문제를 체포 사유로 제시했다. 그러나 담당 변호사는 ICE 요원들이 당초 다른 사람을 찾던 중 마르티네스를 발견했을 가능성이 있다고 밝혔다.
미국에서 25년간 거주한 마르티네스는 이미 영주권을 신청한 상태였으며, 가족 중 여러 명이 미국 시민권자였다.
올림피아의 이민 전문 변호사 리사 사이퍼트는 구금 중 영주권을 취득하는 것은 극히 드문 사례라고 설명했다. 초기 심리에서는 이민판사조차 복잡한 행정 절차와 비용 등을 이유로 영주권 취득 가능성에 회의적인 반응을 보였다고 한다.
그러나 지역 주민과 가족, 친구들이 석방 운동에 나섰고, 연방하원의원 릭 라슨 사무실도 지문 채취 등 지연된 행정 절차를 진행하도록 지원했다.
마르티네스는 석방 후 "이제는 월마트나 다른 상점에 가더라도 ICE가 뒤따라오는지 주변을 살피지 않아도 된다"며 기쁨을 나타냈다.
그는 영주권 취득 과정에서 상당한 변호사 비용과 행정비용이 발생했지만 자유를 되찾아 행복하다며, 당분간 가족과 시간을 보내고 재정 문제를 정리한 뒤 직장 복귀를 결정할 계획이라고 밝혔다.
이번 사례는 ICE 구금 상태에서도 영주권 취득이 가능하다는 점을 보여주지만, 담당 변호사는 이처럼 구금시설에서 영주권을 받고 석방되는 경우는 매우 이례적이라고 강조했다.
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