한국에서 시애틀을 경유해 미국 다른 도시로 이동하는 여행객들의 공항 이용이 한층 편리해진다.
시애틀총영사관에 따르면 한국 국토교통부는 23일부터 인천국제공항과 미국 시애틀 공항을 오가는 승객을 대상으로 ‘위탁수하물 원격검색(IRBS·International Remote Baggage Screening)’ 서비스를 확대 시행한다.
이에 따라 인천공항에서 수하물을 부친 승객은 시애틀 공항에서 짐을 다시 찾고 재위탁하는 절차 없이 곧바로 연결 항공편으로 이동할 수 있게 된다. 사실상 ‘짐 없는 환승’이 가능해지는 것이다.
그동안 시애틀 공항에서 환승하는 승객들은 도착 후 수하물을 직접 찾아 세관검사를 받은 뒤 다시 항공사 카운터에 맡겨야 했다. 특히 시애틀 공항은 수하물을 먼저 찾은 후 입국심사와 세관검사를 진행하는 구조여서 환승 과정이 번거롭다는 지적이 많았다.
국토부는 이번 제도 시행으로 인천~시애틀 노선 환승객의 환승 시간이 기존 약 90분에서 70분 수준으로 최소 20분(22.2%) 단축될 것으로 전망했다. 수하물을 찾지 않아도 되기 때문에 장거리 여행객들의 피로도 크게 줄어들 것으로 기대된다.
이번 서비스는 인천공항에서 촬영한 수하물 X-ray 영상을 미국 당국에 실시간 전송하고, 항공기가 도착하기 전에 미국 측 보안요원이 원격으로 검색을 완료하는 방식이다. 이상이 없는 수하물은 자동으로 다음 연결편에 실린다.
적용 대상은 미국 세관국경보호청(CBP)이 정한 기준을 충족하는 대한항공과 델타항공 승객이다. 인천에서 시애틀로 직항하는 승객뿐 아니라 제3국에서 출발해 인천을 경유한 뒤 시애틀을 통해 미국 내 다른 도시로 이동하는 환승객도 혜택을 받을 수 있다.
현재 인천~시애틀 노선은 대한항공(KE041)과 델타항공(DL196)이 매일 1편씩 운항하고 있다. 국토부에 따르면 2025년 인천~시애틀·로스앤젤레스 노선 이용객은 총 42만1,000명에 달했으며, 이 가운데 약 12만7,000명이 환승객이었다.
국토부는 지난해 애틀랜타, 디트로이트, 미니애폴리스 공항에서 먼저 시행한 원격검색 서비스를 이번에 시애틀과 로스앤젤레스로 확대했으며, 앞으로 미국 내 다른 주요 공항과 참여 항공사로도 범위를 넓혀갈 계획이다.
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