워싱턴주 스노퀄미 패스 인근 인기 하이킹 코스인 퍼시픽 크레스트 트레일의 켄들 캣워크(Kendall Katwalk) 부근에서 60대 후반 여성 등산객이 눈 덮인 경사면에서 약 100피트 아래로 미끄러져 크게 다치는 사고가 발생했다.
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| 킹카운티 익스플로러 수색구조대원들이 켄들 캣워크 인근에서 눈길 추락 사고로 다친 60대 여성 등산객을 구조하기 위해 의료 장비와 이송 장비를 들고 산길을 이동하고 있다. (사진=King County Explorer Search and Rescue) |
킹카운티 익스플로러 수색구조대에 따르면 구조대는 지난 31일 오후 2시 직전 출동 요청을 받고 현장으로 향했다. 이 여성은 트레일 입구에서 약 4.5마일 떨어진 지점에서 잔설이 남아 있는 가파른 경사면을 지나던 중 미끄러져 상체 부위에 심각한 부상을 입었으며, 스스로 걸어 내려올 수 없는 상태였다.
사고 현장을 지나던 다른 등산객들이 쓰러져 있는 여성을 다시 트레일로 옮긴 후 응급 처치와 보온 조치를 도우며 구조대 도착 전까지 상태를 살폈다.
구조대는 “날씨가 비교적 좋고 여러 겹의 옷을 입고 있었음에도 해당 경사면은 매우 춥고 강한 바람이 불었다”고 설명했다. 이후 구조대원들은 의료 장비와 환자 이송 장비를 들고 험한 산길을 걸어 들어가 부상자를 안정시킨 뒤 들것으로 이송했다.
구조 과정에서는 쓰러진 나무와 개울 건넘길 등 험한 지형이 이어졌으며, 구조대는 밤 10시께 여성 등산객을 트레일 입구까지 무사히 옮겼다. 현장에서는 스노퀄미 패스 소방구조대가 대기하고 있었다.
구조대는 이번 사례를 “여러 기관 간 협력이 빛난 장시간 구조 작전”이라고 평가하며, 시애틀 마운틴 레스큐, SPART, 킹카운티 사고지원팀, 킹카운티 4x4 수색구조팀 등에 감사를 전했다.
한편 구조대는 초여름까지 그늘진 산사면에 눈이 남아 있을 수 있다며 등산객들의 각별한 주의를 당부했다. 특히 아이젠 대용 마이크로스파이크 등 미끄럼 방지 장비와 보온·비상용품을 포함한 ‘10대 필수 장비’를 휴대하고, 장비가 부족할 경우 무리하지 말고 되돌아올 것을 권고했다.
또한 워싱턴주의 수색·구조 서비스는 무료이며 긴급 상황 시 911에 신고하면 된다고 강조했다.
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