미국 프로풋볼(NFL)의 전설적인 쿼터백 톰 브래디가 대학 졸업식 연설에서 “절대 포기하지 말라”는 메시지를 전하며 젊은 졸업생들에게 도전과 회복의 중요성을 강조했다.
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| 미국 미식축구의 전설 톰 브래디가 16일 조지타운대 경영대 졸업식 단상에서 축사를 통해 선수로 활동할 당시 자신의 생존 전술을 전했다. (Courtesy of Georgetown University) |
브래디는 지난 16일 워싱턴 D.C. 소재 조지타운대 맥도너 비즈니스스쿨 졸업식 연사로 나서 자신의 선수 생활과 인생 경험을 바탕으로 실패와 역경을 극복하는 자세를 이야기했다. 그는 NFL 역사상 최다인 7차례 슈퍼볼 우승을 차지한 선수이자 현재 스포츠 해설가, 스포츠 구단 공동 소유주, 웰니스·미디어 기업 창업가로 활동 중이다.
브래디는 특히 2017년 슈퍼볼에서 소속팀이던 뉴잉글랜드 패트리어츠가 애틀랜타 팰컨스에 28대3으로 뒤졌던 순간을 언급하며 “당시 상대 팀의 승리 확률은 99.7%였다”고 회상했다. 그는 “패배가 거의 확실해 보이는 상황에서도 남은 0.3% 가능성을 믿고 죽기 살기로 싸웠다”며 “여러분 역시 인생에서 자신만의 ‘28대3 순간’을 맞게 될 것”이라고 말했다.
브래디는 졸업생들에게 실패를 두려워하지 말라고 조언했다. 그는 “열심히 노력해도 원하는 결과가 나오지 않을 때가 있다”며 “그럴 때 포기할지, 끝까지 싸울지를 선택해야 한다”고 강조했다. 이어 “어려운 선택 하나하나가 원하는 삶으로 가는 길의 벽돌이 되지만, 변명은 앞을 가로막는 벽이 된다”고 말했다.
자신 역시 대학 시절 경쟁 속에서 여러 차례 좌절을 경험했다고 털어놓았다. 브래디는 미시간대 재학 당시 주전 자리를 얻기까지 오랜 시간이 걸렸고, NFL 드래프트에서도 6라운드라는 낮은 순위로 지명됐다고 소개하며 “많은 사람이 내가 성공할 가능성은 거의 없다고 봤지만 나는 절대 포기하지 않았다”고 말했다.
연설 말미에서 그는 졸업생들에게 “인생에서 특별한 기회는 한 번뿐일 수도 있다”며 “두려움과 의심을 이겨내고 준비된 사람이 결국 기회를 잡는다”고 당부했다. 이어 “나는 절대, 절대로 포기하지 않았다(I never, ever quit)”는 말로 연설을 마무리했다.
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