워싱턴주 킹카운티 주민 3명이 최근 치명적 집단 감염이 발생한 크루즈선과 관련된 한타바이러스에 노출됐을 가능성이 있는 것으로 확인돼 보건당국이 모니터링에 나섰다.
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| NBC-TV |
킹카운티 보건당국은 12일 성명을 통해 이들 주민이 남미발 크루즈선 ‘엠브이 혼디우스’ 집단 감염 사례와 연관돼 있을 가능성이 있다고 밝혔다. 이번 사례는 워싱턴주 주민 가운데 처음 보고된 관련 노출 사례다.
보도에 따르면 네덜란드 국적 크루즈선 엠브이 혼디우스에서는 지난달 아르헨티나를 출발해 대서양을 항해하는 과정에서 최소 3명이 숨지고 여러 명이 감염된 것으로 알려졌다. 선박은 최근 스페인 카나리아제도에 도착했다.
현재까지 킹카운티 주민 가운데 바이러스 양성 판정을 받은 사람은 없으며, 증상을 보이는 사례도 확인되지 않았다. 보건당국은 일반 대중에 대한 감염 위험은 낮다고 설명했다.
당국에 따르면 주민 2명은 감염 의심 승객과 같은 항공편에서 가까운 좌석에 앉아 있었던 것으로 파악됐다. 해당 승객은 이후 비행기에서 내려 검사를 받았고 양성 판정을 받은 것으로 전해졌다. 두 주민 모두 현재 킹카운티 자택에서 건강 상태를 모니터링 중이며 증상은 없는 상태다.
나머지 1명은 크루즈선 승객으로 확인됐다. 이 주민 역시 증상은 없으며 미국 네브래스카대 메디컬센터 내 국가 격리시설에서 다른 미국인 승객들과 함께 관찰을 받고 있다.
킹카운티 보건당국의 산드라 발렌시아노 보건국장 대행은 “최근 한타바이러스 관련 뉴스가 불안감을 줄 수 있지만 현재 강력한 접촉자 추적과 모니터링 체계가 가동되고 있다”고 밝혔다. 이어 “이번 상황은 코로나19 초기와는 매우 다르다”며 “한타바이러스는 이미 상당한 연구와 정보가 축적된 질병”이라고 강조했다.
한타바이러스는 비교적 드물지만 심각한 질환을 유발할 수 있는 바이러스로 알려져 있다. 일반적으로 야생 설치류의 소변·침·배설물 등을 통해 감염된다.
이번 크루즈선에서 확인된 ‘안데스 바이러스’는 사람 간 전파가 가능한 유일한 한타바이러스 계열로 알려져 있다. 다만 보건당국은 사람 간 전파 사례는 매우 드물며, 장기간 밀접 접촉이 있어야 감염 가능성이 높아진다고 설명했다.
미 질병통제예방센터에 따르면 증상은 노출 후 1주에서 최대 8주 사이 나타날 수 있으며 피로감, 발열, 근육통, 두통, 어지럼증, 오한 등이 대표적이다.
보건당국은 안데스 바이러스를 옮기는 설치류는 미국에서는 발견되지 않았다고 밝혔다.
다만 워싱턴주에는 다른 종류의 한타바이러스를 옮길 수 있는 사슴쥐가 서식하고 있으며, 이는 사람 간 전파는 되지 않는 것으로 알려져 있다. 킹카운티에서는 1997년 이후 총 6건의 관련 감염 사례가 보고됐다.
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