워싱턴주 퀸시 일대 주민들과 농장주들이 인공지능 데이터센터 전력 공급 확대를 위한 송전선 건설 계획에 강하게 반발하고 있다. 주민들은 “거대 정보기술 기업을 위해 삶의 터전이 강제로 희생되고 있다”며 사실상 ‘토지 수용 전쟁’ 양상으로 번지고 있다고 주장한다.
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| 워싱턴주 퀸시에 건설된 데이터센터 |
12일 시애틀타임스 보도에 따르면 그랜트카운티 공공전력국은 퀸시 지역 데이터센터에 더 많은 전력을 공급하기 위해 총 2억6천만달러 규모의 송전망 확장 사업을 추진 중이다.
핵심 사업은 와나품댐에서 퀸시까지 이어지는 31마일 길이의 초고압 송전선 건설이다. 하지만 이 노선은 112개 사유지를 통과하며 최소 34가구 주택과 농장 부지에 영향을 미치는 것으로 전해졌다.
퀸시는 이미 워싱턴주의 대표적인 데이터센터 밀집 지역으로 불린다. 마이크로소프트는 이 지역에만 21개의 데이터센터 건물을 운영 중이며, 세이비·엔티티데이터·밴티지·사이러스원 등 대형 데이터센터 기업들도 대규모 시설을 구축해 운영하고 있다. 지난해 기준 데이터센터가 그랜트카운티 전체 전력 사용량의 37%를 차지한 것으로 나타났다.
전력당국은 인공지능 산업 성장으로 전력 수요가 폭증하면서 기존 송전망이 한계에 도달했다고 설명한다. 특히 문제는 전력 생산량보다 송전 용량 부족이다. 이에 따라 송전선 증설이 불가피하다는 입장이다.
하지만 주민들의 반발은 거세다. 일부 주민들은 새 송전탑이 기존 배전선보다 두 배 가까이 높은 100피트 규모로 설치될 예정이라며 건강과 재산 가치 하락을 우려하고 있다. 심박조율기를 사용하는 고령 주민들은 전자파 영향 가능성에 불안감을 호소하고 있으며, 농민들은 대형 송전선 때문에 농기계 운용과 원형 관개 시스템 운영에 차질이 생길 것이라고 주장한다.
특히 보상 규모를 둘러싼 불만이 크다. 일부 주민들은 “평생 영향을 받는 토지를 넘기는데 보상금은 터무니없이 적다”고 반발하고 있다. 실제 한 가족은 앞마당 일부 부지 사용에 대해 단 한 번 지급되는 2,415달러를 제안받았고, 또 다른 농장주는 4.2에이커 부지에 대해 2만400달러를 제시받은 것으로 전해졌다. 주민들은 “데이터센터와 전력회사는 수백만달러를 벌어들이는데 주민들은 희생만 강요받는다”고 주장하고 있다.
전력당국은 토지 전체를 매입하는 것이 아니라 ‘영구 사용권’만 확보하는 것이기 때문에 전체 시세를 보상할 필요는 없다는 입장이다. 또한 송전선 사업이 완료되면 지역 전기요금 안정에도 도움이 될 것이라고 설명했다.
하지만 주민들은 법원에 토지수용 무효 소송까지 제기하며 맞서고 있다. 일부 주민들은 “인공지능 데이터센터를 위해 농지와 지역 공동체가 희생되고 있다”며 “이제는 물과 전기에 이어 땅까지 빼앗기고 있다”고 강하게 반발하고 있다.
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