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발행일: 2026/04/23  조이시애틀뉴스
AI 투자 사기…워싱턴 주민들 990만달러 피해

워싱턴주에서 인공지능(AI)과 소셜미디어를 활용한 정교한 가상화폐 투자 사기가 적발되며 약 990만 달러에 달하는 피해가 발생, 한인들도 주의가 요망된다.

워싱턴주 금융기관국(DFI)은 23일 ‘혐의 고지서' 통해, 제니스 에셋 테크(Zenith Asset Tech Foundation) 등을 포함한 투자 교육 단체들이 2024년부터 2025년 사이 증권법을 위반하며 대규모 사기를 벌였다고 밝혔다.

당국에 따르면 이들 조직은 가짜 투자 교육 재단, 허위 가상자산 토큰, AI 기반 투자 신호, 위장 거래 플랫폼 등을 결합한 복합 사기 수법을 사용했다.

특히 페이스북, 인스타그램, 링크드인 등 소셜미디어를 통해 “무료 투자 교육”과 “AI가 시장을 정확히 예측한다”는 광고로 투자자를 유인한 뒤, 왓츠앱과 텔레그램 채팅방으로 끌어들여 강의와 투자 신호를 제공한 것으로 조사됐다.

이후 투자자들에게 특정 웹사이트와 앱 기반 거래 플랫폼을 통해 시험 투자를 권유하고, 가짜 수익을 보여주며 실제 자금 투입을 유도했다. 이 과정에서 일부 플랫폼은 워싱턴주에 등록된 것처럼 꾸며 신뢰도를 높인 것으로 나타났다.

또한 투자금 입금을 돕기 위해 등록되지 않은 제3자를 통해 현금을 가상화폐로 전환하도록 유도했으며, 투자금 인출 단계에서는 ‘출금 수수료’ 명목의 추가 비용을 요구하는 선입금 사기(advance-fee scam)까지 이어졌다.

DFI는 “절박한 투자자들이 추가 비용까지 지불했지만, 결국 단 한 푼도 돌려받지 못했다”고 밝혔다.

이번 사건으로 최소 38명의 투자자가 피해를 입었으며, 피해액은 약 990만 달러에 달한다. 이 가운데 워싱턴주 주민 3명도 약 4만9천 달러를 투자한 것으로 확인됐다.

DFI의 찰리 클락 국장은 “이 같은 사기로 평생 모은 자산을 잃는 사례가 늘고 있다”며 “강력한 단속을 통해 투자자 보호에 나설 것”이라고 강조했다.

한편 DFI는 해당 조직들에 대해 불법 행위 중단 명령과 함께 총 100만 달러 규모의 벌금 및 조사 비용 부과를 추진하고 있다.

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