린우드 지역 한인 밀집 커뮤니티의 공공 안전 강화를 위한 민·관 실무회의가 최근 린우드 경찰국에서 열렸다. 이번 회의는 최근 아시안 가정을 대상으로 한 조직 범죄 우려가 제기되는 가운데, 노인·여성·아동 등 취약계층 보호 방안을 집중 논의하기 위해 마련됐다.
린우드 경찰국은 이날 회의에서 “이민 신분과 관계없이 모든 주민과 방문객의 안전을 보호하는 데 전념하고 있다”며 “범죄 피해자가 이민 신분에 대한 우려로 신고를 주저하지 않도록 경찰국은 민사 이민 단속 업무에 관여하지 않는다”고 강조했다. 이어 “연방 이민 단속은 연방 당국의 관할 업무”라며, 범죄 피해 발생 시 즉각적인 신고를 당부했다.
경찰 측은 또한 워싱턴주 ‘근로자 보호법(Keep Washington Working Act)’에 따라 주 및 지역 사법기관이 연방 이민 단속에 관여하지 않도록 제한돼 있으며, 이는 모든 주민의 권리와 존엄을 보호하기 위한 취지라고 설명했다.
이날 회의에는 조기승 서북미연합회 회장, 제이슨 문 머킬테오 시의회 의장(스노호미시 카운티 법사위원회 위원), 코리 한 시애틀–대전 자매도시 위원장(워싱턴주 범죄예방협회 재무이사), 프란시스 우 시애틀한인회 수석부회장 등 한인 사회 주요 인사들이 참석했다.
린우드 경찰국에서는 닉 리 커뮤니티 참여 및 범죄예방 수퍼바이저, 저스틴 간 특수부서 커맨더, 앨리스 한 커뮤니티 참여 및 범죄예방 스페셜리스트가 자리해 지역사회와의 협력 방안을 논의했다.
참석자들은 심도 있는 토론과 브레인스토밍을 통해 ▲즉시 실행 가능한 범죄예방 프로그램 도입 ▲한인 커뮤니티 대상 맞춤형 안전 교육 ▲경찰–커뮤니티 간 정례 협의체 구성 등을 추진하기로 뜻을 모았다.
조기승 회장은 “이번 협력이 일회성 만남에 그치지 않고 지속적인 파트너십으로 발전해 한인 주민과 지역사회 전체가 범죄를 사전에 예방하고, 위기 상황에서도 현명하게 대응할 수 있는 기반이 되길 바란다”고 밝혔다.
프란시스 우 수석부회장은 “최근 미국에 정착한 일부 한인 가정은 법 집행 기관에 대한 오해나 두려움을 가질 수 있다”며 “적극적인 소통을 통해 신뢰를 구축하고, 우리 아이들이 경찰을 두려움의 대상이 아닌 보호자이자 공공의 봉사자로 인식하도록 돕는 것이 중요하다”고 강조했다.
이번 회의는 신뢰를 기반으로 한 지역사회 중심 범죄예방 모델 구축의 첫걸음이라는 평가를 받고 있다.
린우드 경찰국과 한인 커뮤니티는 향후 정례 회의를 통해 협력 체계를 강화하고, 실질적인 안전 강화 방안을 단계적으로 실행해 나갈 계획이다.
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