워싱턴주와 캘리포니아주의 부유층 주민들이 세금 정책과 정치 환경을 이유로 네바다주 라스베이거스 지역으로 빠르게 이주하고 있는 것으로 나타났다. 현지 부동산 업계에서는 이를 두고 “부(富)의 전면적인 이동”이라는 표현까지 나오고 있다.
10일 라스베이거스 리뷰저널에 따르면, 최근 몇 달 사이 시애틀과 캘리포니아 베이 지역의 고소득층이 네바다주 헨더슨을 중심으로 남부 네바다 지역 주택을 적극적으로 찾고 있다. 헨더슨은 라스베이거스 인근의 대표적인 계획도시로, 고급 주거단지와 골프 커뮤니티가 밀집해 있다.
현지 부동산 중개업체 버추 리얼에스테이트의 공동 소유주이자 CEO인 대린 마르케스는 워싱턴주의 세금 정책 변화가 이주를 촉진하고 있다고 분석했다. 그는 시애틀 시장 선거 이후 부유층 과세 강화 논의와 워싱턴주의 자본이득세(capital gains tax) 도입이 고액 자산가들의 부담을 키웠다고 지적했다.
워싱턴주는 2022년부터 일정 기준을 초과하는 자산 거래 이익에 대해 7~10% 수준의 자본이득세를 부과하고 있다. 여기에 더해 고소득자를 대상으로 한 추가 과세 논의가 이어지면서 일부 자산가들이 세금이 없는 네바다주로 눈을 돌리고 있다는 설명이다. 네바다주는 주 소득세가 없다.
캘리포니아에서도 억만장자를 대상으로 한 일회성 부유세 법안이 논의되면서 불확실성이 커지고 있다. 비록 주지사가 우려를 표명했지만, 관련 법안이 주민투표에 부쳐질 가능성이 거론되며 고액 자산가들의 관심이 다른 주로 향하고 있다.
헨더슨 지역의 다른 부동산 중개인들 역시 비슷한 흐름을 체감하고 있다고 전했다. 리맥스 어드밴티지의 로버트 리틀은 은퇴를 앞둔 베이 지역과 시애틀의 고소득층 고객들이 남부 네바다 이주를 적극 검토하고 있다고 밝혔다. 그는 “생활비가 상대적으로 낮고 주 소득세가 없다는 점이 가장 큰 매력”이라며, 고급 골프 커뮤니티를 찾는 문의가 늘고 있다고 말했다.
라스베이거스의 대형 럭셔리 부동산 업체를 운영하는 아이반 셔 역시 세금뿐 아니라 생활 방식도 중요한 요인이라고 분석했다. 그는 “네바다는 예측 가능한 세금 환경과 높은 삶의 질을 동시에 제공한다”며, 워싱턴과 캘리포니아의 정책 변화에 대비해 선제적으로 이동하는 사례가 늘고 있다고 설명했다.
헨더슨 시 정부도 이 같은 인구 유입을 인정하고 있다. 미셸 로메로 헨더슨 시장은 최근 수십 년간의 급격한 성장 이후 현재는 보다 안정적인 속도로 인구가 증가하고 있으며, 워싱턴과 캘리포니아 출신 이주민이 중요한 역할을 하고 있다고 밝혔다. 시 정부는 완만한 성장이 도시 인프라와 공공 서비스 계획에 도움이 된다고 평가했다.
이사 전문업체 U-홀의 최근 조사에서도 워싱턴주는 네바다로 이주하는 주요 출발지 상위권에 포함됐다. 블룸버그의 조사 역시 시애틀의 부유층 일부가 세금 부담을 이유로 라스베이거스로 이동하고 있다는 사례를 소개했다.
부동산 플랫폼 레드핀의 검색 데이터 분석에 따르면, 2025년 10월부터 연말까지 약 720가구가 시애틀에서 헨더슨으로 이주를 검토한 것으로 추산된다. 다만 이 수치는 실제 거래가 아니라 주택 검색 데이터를 기반으로 한 추정치다.
현재 헨더슨의 인구는 약 36만 명으로, 최근 몇 년간 미국에서 가장 빠르게 성장하는 도시 중 하나로 꼽힌다. 반면 워싱턴주와 캘리포니아주는 팬데믹 이후 인구 증가세가 둔화되거나 감소를 겪고 있다.
전문가들은 세금 정책, 생활비, 기후, 라이프스타일 등이 복합적으로 작용하며 서부 해안의 부유층이 내륙 도시로 이동하는 흐름이 당분간 이어질 가능성이 있다고 보고 있다.
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