시애틀과 벨뷰를 비롯한 워싱턴주 서부지역의 주택 매매 방식에 적지 않은 변화가 찾아온다.
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| 워싱턴주 서부지역 최대 부동산 매물정보서비스인 노스웨스트 멀티플 리스팅 서비스(NWMLS) 사무실 전경. NWMLS는 컴패스와의 법적 분쟁을 합의하고 새로운 ‘퍼스트 룩’ 매물 제도를 도입한다. |
31일 시애틀타임스에 따르면 워싱턴주 최대 부동산 매물정보서비스인 노스웨스트 멀티플 리스팅 서비스(NWMLS)가 대형 부동산 중개업체 컴패스와 매물 공개 방식을 둘러싼 법적 분쟁을 합의, 주택을 본격적으로 시장에 내놓기 전에 최대 21일간 시험적으로 선보일 수 있는 새로운 제도가 도입된다.
특히 시애틀과 벨뷰 등 한인들의 주택 거래가 활발한 지역에서는 집을 팔려는 한인들에게 새로운 마케팅 수단이 생기는 반면, 바이어 입장에서는 질로우 등 온라인 부동산 사이트에만 의존할 경우 초기 매물을 늦게 접할 가능성이 있어 주의가 필요하다.
NWMLS는 9월 4일부터 ‘퍼스트 룩’이라는 새로운 매물 등록 방식을 도입한다.
셀러는 주택을 최대 21일 동안 퍼스트 룩 상태로 등록할 수 있다. 이 기간에도 매물은 NWMLS에 등록돼 3만명 이상의 회원 부동산 중개인들이 확인할 수 있다.
다만 셀러는 이 기간에 질로우 등 일반 소비자들이 사용하는 부동산 사이트에도 매물을 공개할 것인지 선택할 수 있다. 또한 집을 바이어들에게 보여주거나 공개 주택 관람 행사를 열 것인지, 아니면 본격적인 공개 매물로 전환할 때까지 기다릴 것인지도 결정할 수 있다.
핵심은 본격적으로 주택을 시장에 공개하기 전에 시장 반응을 살펴볼 수 있다는 점이다.
예를 들어 벨뷰에서 주택을 팔려는 한인 소유주가 가격을 150만달러로 생각하고 있다면 퍼스트 룩 기간에 중개인과 잠재적 바이어들의 반응을 먼저 확인한 뒤 가격이나 판매 전략을 조정할 수 있다.
이같은 변화는 특히 셀러에게 유리한 측면이 있다.
기존에는 집을 시장에 내놓은 뒤 가격을 낮추면 가격 인하 기록이 공개되고, 매물이 오래 팔리지 않으면 시장에 나온 기간이 길어지면서 바이어들이 “가격이 너무 높은 집” 또는 “문제가 있는 집”으로 판단할 가능성이 있었다.
퍼스트 룩을 이용하면 본격적인 공개 판매 전에 바이어 반응을 확인할 수 있어 최초 가격 책정에 대한 부담을 어느 정도 줄일 수 있다.
컴패스는 이러한 단계적 마케팅이 셀러가 공개적인 가격 인하 기록이나 장기간 매물 기록에 따른 불이익을 줄이는 데 도움이 된다고 주장한다.
집을 수리하거나 실내를 꾸미는 동안 미리 시장 반응을 살펴보고 싶은 셀러에게도 활용도가 높을 것으로 예상된다.
반대로 주택을 구입하려는 한인들에게는 매물 검색 방식이 더욱 중요해질 수 있다.
퍼스트 룩 기간 동안 매도자가 일반 부동산 사이트 공개를 선택하지 않을 경우 바이어들이 질로우 같은 대형 부동산 사이트에서 해당 주택을 바로 발견하지 못할 가능성이 있다. 하지만 NWMLS 회원 중개인들은 퍼스트 룩 매물을 확인할 수 있다.
따라서 벨뷰·커클랜드·레드먼드·머서아일랜드 등 인기 지역에서 주택을 찾는 바이어라면 온라인 부동산 사이트만 검색하기보다 자신의 부동산 중개인에게 “퍼스트 룩 매물까지 확인해 달라”고 요청하는 것이 중요해질 수 있다.
특히 특정 학군이나 동네, 가격대를 정해놓고 집을 찾는 경우에는 며칠의 정보 차이가 주택 구입 경쟁에서 영향을 줄 수도 있다.
퍼스트 룩이라고 해서 특정 부동산 회사 내부에서만 볼 수 있는 비공개 매물과 같은 구조는 아니다. 해당 매물은 NWMLS에 등록돼 3만명 이상의 회원 중개인들이 접근할 수 있다.
또 퍼스트 룩 기간 동안의 가격 변동과 시장에 나온 기간 등의 정보도 NWMLS 내부 시스템에 기록돼 중개인들이 확인할 수 있다.
이는 셀러에게 판매 전략의 선택권을 주면서도 바이어에게 중요한 정보가 완전히 차단되는 것을 막기 위한 절충안이다.
NWMLS의 저스틴 하그 최고경영자는 이번 제도가 매도자에게 시장 진입 과정에서 원하는 유연성을 제공하는 동시에 주택 매물이 폐쇄적인 사설 네트워크에 갇히는 것을 막기 위한 것이라고 설명했다.
이번 분쟁의 핵심은 ‘주택 매물을 언제, 누구에게 공개할 것인가’였다.
컴패스는 주택을 먼저 자사 중개인들에게 소개한 뒤 ‘곧 공개 예정’ 단계를 거쳐 일반 시장에 공개하는 단계적 판매 방식을 추진해왔다. 집을 곧바로 전체 시장에 공개하기보다 먼저 가격과 수요를 시험할 수 있어 매도자에게 유리하다는 논리였다.
반면 NWMLS는 이런 방식이 주택의 실제 시장 체류기간이나 가격 변동 정보를 일반 바이어에게 제대로 보여주지 않아 시장 투명성을 떨어뜨릴 수 있다고 반발했다.
NWMLS는 컴패스의 단계적 판매 전략이 소비자에게 중요한 정보를 숨기고 일부 부동산 업체만 접근할 수 있는 폐쇄적인 매물 시장을 만들 수 있다고 주장했다.
결국 이번 합의는 양측의 주장을 절충해 매도자의 선택권을 확대하면서도 퍼스트 룩 매물을 NWMLS 회원 전체에게 공개하는 방식으로 결론이 난 셈이다.
이번 변화로 셀러는 “집을 언제 완전히 공개할 것인가”에 대한 선택권이 커졌다. 특히 가격 결정이 어렵거나 집을 정비하면서 시장 반응을 먼저 확인하고 싶은 경우 퍼스트 룩을 새로운 판매 전략으로 활용할 수 있다.
반면 바이어는 질로우나 레드핀 같은 일반 부동산 사이트에 나타나는 매물이 시장의 전부라고 생각해서는 안 된다. 원하는 지역에서 집을 찾고 있다면 중개인에게 퍼스트 룩 매물 여부와 해당 주택의 초기 가격 및 시장 반응도 함께 확인하는 것이 유리하다.
결국 시애틀·벨뷰 주택시장에서는 앞으로 단순히 “온라인에 새 매물이 올라왔는가”뿐 아니라 “아직 일반 사이트에 널리 공개되지 않은 퍼스트 룩 매물이 있는가”까지 확인하는 것이 주택 매매의 새로운 변수가 될 전망이다.
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