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발행일: 2026/08/13  조이시애틀뉴스
[추모의 글] 이현기 회장을 떠나보내며

이현기 회장(李兄)의 작고 소식을 접하고 보니 ‘인명재천(人命在天), 인명유한(人命有限)’이라는 말을 새삼 되새기게 됩니다. 오랜 세월을 함께했던 친형 같은 벗을 떠나보낸 마음에 깊은 허전함과 슬픔을 금할 수 없습니다.

제가 군 복무를 마치고 유학을 결심해 1957년 워싱턴주 풀먼의 워싱턴주립대학교(WSU)에 왔을 때, 이 회장은 저보다 1년 앞선 1956년에 이미 이곳에 와 있었습니다.

그 후 약 2년 동안 같은 기숙사에서 생활하며 우리는 친형제처럼 가까이 지냈습니다. 낯선 미국 땅에서 공부하던 유학생 시절, 서로 의지하며 나눈 정은 지금도 잊을 수 없는 소중한 추억으로 남아 있습니다.

그러던 어느 날 이 회장이 갑자기 풀먼을 떠났다는 소식을 듣고 몹시 당황했던 기억이 납니다. 다른 학교로 옮긴 뒤 결국 시애틀에 정착했고, 저는 방학 때마다 시애틀에 있는 이 회장의 집을 찾아가 신세를 지곤 했습니다.

당시 이 회장은 이미 결혼해 한국에 가족을 두고 있었기에 저보다 훨씬 어려운 환경에서 학업과 생활을 이어가야 했습니다. 그럼에도 언제나 따뜻한 마음으로 저를 맞아주었고, 오랜 세월 친형처럼 든든한 벗이 되어주었습니다.

이제 그 오랜 인연을 뒤로하고 이 회장을 떠나보내려니 친형 같은 친구 한 분을 잃은 듯 마음 한구석이 텅 빈 것 같습니다.

함께했던 젊은 날의 추억과 따뜻한 우정을 오래도록 가슴에 간직하겠습니다.

삼가 고인의 명복을 빕니다.


윤영목
서북미 6.25참전 국가유공자회 회장 
1950~1956, 육군 포병장교로 복무 (소령 예편)
1957년 도미 유학, 워싱턴과 오리건 주립대학을 거쳐 미시간 주립
대학에서 병충학 박사학위 취득, 현재 Bellevue 거주.


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