 |
| 이현기 시애틀-대전 자매도시위원장. |
이현기 시애틀-대전 자매도시위원장이 92세의 고령에도 불구하고 여전히 직접 운전을 하며 한인사회 행사에 참석하는 등 의욕적인 활동하고 있어 한인들의 부러움을 사고 있다.
최근 센추리링크 필드 전시실에서 열린 시애틀 아트 페어에 참가한 사돈 권상능씨가 운영하는 조선화랑의 첫 시애틀 전시를 돕기 위해 적극 나서기도 했다.
지난 봄 허리를 다쳐 한동안 치료를 받기도 했던 이 위원장은 올가을부터는 좋아하는 골프를 다시 시작할 수 있기를 기대하고 있다.
황해도 신계가 고향으로 해방 직후에 월남한 그는1955년 부인과 두자녀를 서울에 남겨두고 유학길에 나서 풀만에 소재한 워턴주립대학(WSU)에 입학을 했다. 당시에는 유학을 가려면 외무부, 문교부, 대사관 등 3곳에서 시험을 치러야 했다는 것이다.
이승만 대통령 재임 당시는 외화를 갖고 나오지 못하는 시절인데 506달러라는 거액(?)을 주고 어렵사리 노스웨스트항공 편도 티켓을 사서 시택공항에 도착, 유학생활을 시작했다.
WSU에서 엔지니어링을 전공한 이 위원장은 여름방학에 킹카운티 엔지니어링부에서 아르바이트를 하면서 결국 시애틀대학으로 옮겼다. 대학졸업 후 가족이 있는 한국으로 돌아가려 했으나 주위의 권유로 영주권을 신청, 나중에 문호가 열리며 그린카드를 받아 가족과 초청해 재회하게 됐다.
이 위원장은 시애틀에 처음 도착했을 당시에 시애틀 거주 한인으로는 이창희씨 가족 등 2가족과 유학생 10여명이 전부였다고 회고했다. 1957년 유학생으로 시애틀에 도착한 윤영목 전 서북미/오레곤 6.25참전 국가유공자회 회장과는 지금까지 가깝게 지내고 있다.
시애틀시 엔지니어로 근무했던 이 위원장은 시에서 한국 자매도시 체결을 추진하는 과정에서 자비로 대전을 방문, 김용성 대전시장을 설득해 2년여만에 시애틀시와 대전시가 자매도시 체결에 합의하는 결실을 맺었다. 양 도시의 시장은 89년 10월 4일 대전에서 조인식을 가져 대전이 시애틀의 13번째 자매도시가 됐다.
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/31633
관련기사
Powered by Newsbuilder
