타코마 한인사회의 오랜 역사와 추억이 깃든 한인회관이 동포들의 정성과 사랑으로 새롭게 태어났다. 타코마한인회(회장 임경)는 지난 8일 숙원사업이었던 한인회관 리모델링을 마치고 재개관 기념식과 8·15 광복절 경축식을 개최했다. 이날 행사에는 한인사회 각계 인사들과 지역 주류사회 관계자들이 참석해 새로운 출발을 함께 축하했다.
임경 회장은 새롭게 단장한 한인회관이 단순히 건물을 고친 것 이상의 의미를 갖는다고 강조했다. 무엇보다 이번 리모델링이 동포들이 십시일반으로 보내온 기부와 성원으로 이루어졌다는 점에서 의미가 각별하다고 말했다.
임 회장은 “타코마는 지난 40년 동안 워싱턴주 한인사회의 뿌리이자 중요한 역사적 기반이 되어온 곳”이라며 “새롭게 문을 연 한인회관은 단순한 사무공간을 넘어 동포들의 목소리가 하나로 모이는 화합의 장이자, 차세대들이 한인으로서의 정체성을 배우고 성장하는 교육의 현장이 될 것”이라고 밝혔다.
특히 이날 행사는 광복절 경축식과 함께 열려 의미를 더했다. 선조들이 지켜낸 조국의 역사와 정신을 되새기는 자리에서 타코마 한인사회가 새로운 보금자리의 문을 열면서, 지난 세대가 일군 공동체의 역사를 차세대에 이어가겠다는 뜻도 함께 담았다.
최근 부임한 장성길 시애틀총영사도 이날 처음으로 지역 한인행사에 참석해 많은 한인사회, 주류사회 인사들과 인사를 나눴다.
장 총영사는 축사를 통해 “워싱턴주 한인사회의 역사와 전통이 살아 숨 쉬는 타코마에 새로운 한인회 공간이 마련된 것을 진심으로 축하한다”며 지난 40여 년 동안 서로 의지하며 공동체를 지켜온 타코마 한인들에게 깊은 경의를 표했다.
특히 동포들의 정성과 사랑이 담긴 기부금으로 회관을 새롭게 단장했다는 점을 높이 평가하며 “이 소중한 공간이 동포들의 목소리가 하나로 모이는 화합의 장이자 차세대들이 한국인으로서의 정체성을 배우고 성장하는 교육의 현장이 되기를 기대한다”고 말했다.
장 총영사는 시애틀총영사관도 타코마한인회를 비롯한 지역 한인사회와 더욱 긴밀하게 소통하며 동포사회의 발전과 차세대 성장을 위해 적극 협력하겠다고 밝혔다.
대니 유 뱅크오브호프 타코마지점장의 사회로 진행된 이날 행사에는 이수잔 미주한인회 서북미연합회장, 황규호 민주평통 시애틀협의회장, 류성현 페더럴웨이한인회장을 비롯해 이정주, 홍인심, 종데므론, 온정숙, 권희룡, 신광재 등 역대 타코마한인회장들도 대거 참석했다.
오랜 세월 타코마 한인사회의 구심점 역할을 해온 한인회관은 이날 새 옷을 입고 다시 문을 열었다. 선배 한인들이 일군 역사를 간직하면서 새로운 세대가 만나고 배우며 미래를 만들어갈 공간으로 다시 출발했다.
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