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발행일: 2026/07/05  조이시애틀뉴스
독립기념일 시애틀서 시민권자 252명 탄생

미국 독립 250주년을 맞은 7월 4일, 시애틀센터에서 열린 시민권 선서식에서 252명의 이민자가 새로운 미국 시민으로 탄생했다.

KOMO-TV 화면 캡쳐

이날 시민권을 취득한 이민자들은 55개국 출신으로, 행사에는 이들의 가족과 친구, 지역사회 지도자, 선출직 공직자들이 참석해 새로운 출발을 축하했다.

행사에서 프라밀라 자야팔 연방 하원의원은 "미국의 정체성은 여러분과 같은 여러 세대의 이민자들과 깊이 연결돼 있다"며 새 시민들을 환영했다. 인도 출신 이민자인 자신 역시 미국 사회의 다양성을 상징하는 사례라고 소개했다.

새 시민들은 미국 국기를 손에 들거나 몸에 두른 채 시민권 선서를 했으며, 음악과 춤 공연을 함께 즐기며 역사적인 순간을 기념했다.

이날 시민권을 취득한 라지 마라고우드와 아내 카메 코타파티는 26년 전 대학원 유학을 위해 인도에서 미국으로 이주했다. 미국에서 만나 가정을 꾸린 두 사람은 현재 시애틀에서 두 자녀를 키우고 있다.

마라고우드는 "26년 만에 드디어 이 나라의 일원이 된 것 같은 느낌"이라며 "교육과 직업의 기회를 얻을 수 있었고, 무엇보다 자신의 문화와 종교를 자유롭게 지키면서 살아갈 수 있다는 점이 가장 좋다"고 말했다.

행사에서는 새로운 시민들에게 자신의 문화와 전통을 간직하면서도 미국 사회의 일원으로 살아가라는 메시지가 이어졌다.

자야팔 의원은 "여러분이 가진 문화와 관습, 음악, 예술, 문학이라는 특별한 실을 미국이라는 아름답고 끊임없이 발전하는 태피스트리에 함께 엮어 달라"고 당부했다.

마리아 켄트웰 연방 상원의원도 축사를 통해 "이민자들은 미국의 건국과 발전을 함께해 온 존재"라며 "미국의 특별함은 다양한 문화가 어우러지는 '멜팅팟(Melting Pot)'에 있으며, 그것이 미국을 더욱 강하게 만든다"고 강조했다.

마지막으로 데이비드 에스투딜로 연방지방법원 수석판사가 252명의 새 시민들과 함께 시민권 선서를 진행한 뒤, 참석자들에게 축하의 인사를 전하며 행사를 마무리했다.

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