워싱턴주 해양생물 단속 경찰이 조개·게 채취 단속 중 옷 속에 던저니스게를 숨긴 일당 4명을 적발했다. 이들이 숨긴 던저니스게 대부분은 법정 크기에 미달하는 불법 어획물이었다.
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| 워싱턴주 어류야생국(WDFW) 경찰이 공개한 감시 영상으로, 용의자들이 던저니스 크랩을 옷 속에 숨기고 있는 모습. (사진=WDFW) |
30일 코모뉴스에 따르면 워싱턴주 어류야생국(WDFW) 경찰은 이같은 사건은 최근 퍼시픽카운티 토켈랜드(Tokeland) 갯벌에서 발생했다고 밝혔다.
순찰 중이던 단속관은 한 남성이 살아 있는 던저니스게 한 마리를 여성의 재킷 후드에 넣고, 큰 모자로 이를 가리는 장면을 목격했다.
잠시 후 다른 일행까지 합류한 4명은 주차장으로 이동하면서 "게를 잡지 않았다"고 주장했지만, 단속관은 여성들의 후드에서 던지니스게 다리가 튀어나와 있고 옷이 비정상적으로 불룩한 점을 수상하게 여겼다.
이들은 처음에는 검사 대상으로 던지니스게 5마리만 내놨지만 단속관이 여섯 차례나 추가 어획물이 있는지 묻자 계속 없다고 답했다.
이후 모자를 들어 올려 숨겨진 던지니스게를 발견한 단속관이 몸 곳곳을 확인하자 여성들은 한두 마리씩 꺼내기 시작했고, 결국 몸수색 결과 맞춤 제작한 비밀 주머니가 달린 의류를 이용해 꽃게를 숨긴 사실이 드러났다.
조사 결과 두 여성의 옷과 바지, 브래지어 등에 총 21마리의 던지니스게가 숨겨져 있었으며, 이 가운데 19마리는 법정 최소 크기보다 작은 개체, 1마리는 포획이 금지된 암컷인 것으로 확인됐다.
당국은 던지니스게를 숨기기 위해 제작된 특수 주머니와 의류를 증거물로 압수했으며, 일행 4명 모두 어획물 검사 거부 및 법정 크기 미달 던지니스게 불법 소지 혐의로 형사 입건했다.
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| (사진=WDFW) |
이번 사건은 여름철 던지니스게와 조개 채취를 즐기는 한인들에게도 경각심을 주고 있다.
워싱턴주에서는 던지니스게의 최소 크기와 포획 가능한 성별, 채취 가능 수량 및 시즌이 엄격하게 규정돼 있으며, 단속관의 검사 요구에 응하지 않거나 규정을 위반할 경우 형사처벌과 벌금이 부과될 수 있다.
전문가들은 레크리에이션 게 낚시나 조개 채취에 나서기 전 반드시 최신 규정을 확인하고, 잡은 어획물은 검사에 즉시 제출하는 등 관련 법규를 철저히 준수해야 한다고 당부하고 있다.
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