몬태나주의 글레이셔 국립공원에서 하이킹을 즐기던 30대 남성이 회색곰(그리즐리 베어)의 공격을 받고도 극적으로 생존한 사실이 알려졌다.
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| Courtesy of NPS |
8일 LA타임스에 따르면 샌디에이고에 거주하는 대니얼 크라고(32)는 지난 5월 28일 글레이셔 국립공원 내 그리넬 빙하 트레일에서 하이킹을 마친 뒤 동행인을 만나기 위해 돌아가던 중 새끼 회색곰을 발견했다.
어린 시절부터 캠핑과 하이킹을 즐겨온 그는 곰을 마주쳤을 때 침착하게 행동해야 한다는 안전 수칙을 잘 알고 있었다. 그는 주변에 어미곰이 있는지 확인했고, 곧 자신보다 약 10피트 위쪽에 있던 거대한 회색곰을 발견했다.
크라고는 “곰을 놀라게 하지 않기 위해 ‘헤이 베어! 헤이 베어!’라고 외쳤다”며 “곰이 고개를 들더니 곧바로 나를 향해 돌진했다”고 당시 상황을 설명했다.
곰 퇴치용 스프레이를 꺼낼 시간조차 없었던 그는 본능적으로 오른팔을 들어 얼굴을 보호하려 했지만, 곰은 그의 팔을 물고 약 20피트 가까이 끌고 갔다.
그는 “팔을 내려다보니 손이 덜렁거리고 있었다”며 “팔뚝의 두 뼈가 모두 부러졌고, 피부가 찢어진 채 피가 쏟아지고 있었다”고 말했다.
크라고는 공격이 멈추자 곧바로 달아나려 했지만, 주변 등산객들이 곰이 다시 공격할 수 있다며 멈추라고 소리쳤다. 그는 눈 위에 몸을 눕혔고, 현장에 있던 한 소아응급의학 전문의가 즉석에서 지혈대를 만들어 응급처치를 실시했다.
다른 등산객들은 구조 요청에 나섰고, 동행인은 그가 의식을 잃지 않도록 곁을 지켰다. 약 1시간 뒤 구조 헬기가 도착해 그를 병원으로 이송했다.
크라고는 “계속 얼굴에 눈을 문지르며 의식을 유지하려 했다”며 “기절하면 살아남지 못할 것 같았다”고 회상했다.
그는 몬태나주 칼리스펠의 로건 헬스 병원에서 7일간 입원하며 여러 차례 수술을 받았다. 의사들은 팔을 절단하지 않고 보존하는 데 성공했지만, 앞으로도 피부 이식과 추가 수술이 필요할 것으로 보고 있다.
크라고는 “아직 팔이 남아 있다는 사실만으로도 감사하다”며 “통증은 심하지만 매일 조금씩 회복하고 있다”고 말했다.
글레이셔 국립공원은 연간 300만 명 이상이 찾는 미국의 대표적인 야생 자연공원으로, 회색곰 서식지로도 유명하다. 국립공원관리청은 방문객들에게 곰 스프레이를 휴대하고, 등산 중에는 지속적으로 소리를 내며 이동할 것을 권고하고 있다.
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