다음 병원 진료를 받을 때 의사 옆에 새로운 ‘보조원’이 등장할 수 있다. 바로 인공지능(AI)이다.
뉴욕타임스는 7일 최근 미국 의료계에서 AI가 환자와 의사의 대화를 녹음한 뒤 진료기록 초안을 작성하는 ‘AI 스크라이브(AI Scribe)’가 빠르게 확산되고 있다고 보도했다.
현재 미국 의사들의 약 30%가 AI 스크라이브를 활용하고 있는 것으로 알려졌다. 의료진은 환자 진료보다 서류 작업에 많은 시간을 쓰는데, AI가 이를 대신 처리해 업무 부담과 번아웃을 줄여주는 효과가 있다는 평가를 받고 있다.
전문가들은 AI 스크라이브가 의사가 컴퓨터 화면보다 환자에게 더 집중할 수 있게 해주고, 보다 상세한 진료기록 작성에도 도움이 될 수 있다고 설명한다.
그러나 개인정보 보호와 정확성 문제를 둘러싼 우려도 적지 않다.
일반적으로 AI 스크라이브는 진료 내용을 녹음하고 이를 문자로 변환한 뒤 진료기록 초안을 생성한다.
대부분의 의료기관은 녹음 파일과 대화 기록을 수주에서 수개월간만 보관한 뒤 삭제한다. 예를 들어 UCLA 헬스는 14일간 보관하며, 마이크로소프트의 드래곤 코파일럿은 최대 90일까지 저장하는 것으로 알려졌다.
장기적으로 환자 의료기록에 남는 것은 의사가 검토·수정한 최종 진료기록뿐이다.
환자 동의 없이 녹음할 수 있나?
법적으로는 주마다 다르다. 대부분의 주에서는 대화 참여자 한 명만 동의하면 녹음이 가능해 의사가 반드시 사전 고지를 해야 하는 것은 아니다.
하지만 전문가들은 실제 의료 현장에서는 환자 신뢰 확보를 위해 대부분 사전에 동의를 구하고 있다고 설명한다.
환자는 언제든 녹음을 거부할 수 있으며, 민감한 내용이 오갈 경우 녹음을 일시 중단해 달라고 요청할 수도 있다.
개인정보 유출 위험은?
AI 스크라이브 업체들은 일반적으로 의료정보보호법(HIPAA)의 적용을 받는다. 따라서 의료기관과 계약된 정식 AI 시스템을 사용하는 경우에는 강력한 보안 조치가 적용된다.
다만 의사가 병원 승인 없이 외부 AI 프로그램을 사용할 경우 보호 수준이 낮아질 수 있어 전문가들은 환자들이 AI 업체가 HIPAA 계약을 체결했는지 확인해 보는 것도 방법이라고 조언한다.
AI 기록, 믿어도 될까?
가장 큰 논란은 정확성이다. AI는 대화 내용을 잘못 받아적거나 누가 어떤 말을 했는지 혼동할 수 있다. 특히 억양이 강하거나 영어가 모국어가 아닌 환자의 경우 오류가 더 자주 발생하는 것으로 나타났다.
2024년 연구에서는 일부 AI 음성인식 프로그램이 흑인 환자들의 발언을 백인 환자보다 더 부정확하게 기록하는 것으로 확인됐다.
또 다른 연구에서는 5개 AI 스크라이브를 시험한 결과, 작성된 진료기록마다 평균 3건의 잠재적으로 심각한 오류가 발견됐다.
UCLA가 1만5,000건 이상의 진료에 AI 스크라이브를 적용한 연구에서도 의사들은 "임상적으로 의미 있는 오류가 가끔 발생했다"고 보고했다.
전문가들은 AI가 작성한 기록은 반드시 의사가 검토하고 승인해야 하며, 환자 역시 진료 후 전자 의료기록을 확인해 오류가 없는지 살펴보는 것이 좋다고 조언한다.
의료계에서는 AI 스크라이브가 앞으로 보험 청구, 처방전 작성, 진료 의사결정 지원 등으로 확대될 것으로 전망하고 있다.
그러나 전문가들은 AI가 아무리 발전하더라도 최종 책임은 의료진에게 있으며, 환자 역시 AI 사용을 원하지 않을 경우 언제든 거부할 권리가 있다고 강조하고 있다.
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