2026 FIFA 월드컵 시애틀 경기 개막을 불과 열흘 앞두고 시애틀 다운타운 호텔 노동자들이 파업을 승인하면서 관광·숙박업계에 긴장감이 높아지고 있다.
6일 시애틀타임스에 따르면 파이오니어 스퀘어에 위치한 엠버시 스위트 바이 힐튼 호텔 노조원들은 6일 실시된 투표에서 94%의 찬성률로 파업을 승인했다.
이번 투표로 워싱턴주와 오리건주에서 약 7,000명의 호텔·서비스업 종사자를 대표하는 노동조합 '유나이트 히어 로컬 8'은 향후 필요할 경우 파업을 선언할 수 있게 됐다.
해당 호텔은 월드컵 경기장이 있는 루멘 필드에서 도보 5분 거리에 위치해 있어 월드컵 특수를 가장 크게 누릴 수 있는 호텔 가운데 하나로 꼽힌다.
현재 미국과 호주의 월드컵 경기 기간 중 이 호텔의 객실 2박 최저 요금은 약 2,430달러에 달하는 것으로 알려졌다.
노조 측은 지난 5월 말 기존 단체협약이 만료된 이후 새로운 계약 협상을 진행하고 있으나 합의에 이르지 못하고 있다고 밝혔다.
노조는 ▲연중 의료보험 보장 ▲공정한 임금 인상 ▲팬데믹 이전 수준의 인력 복원 ▲이민세관단속국(ICE) 및 국토안보부(DHS) 단속 시 사전 통보 등의 내용을 요구하고 있다.
반면 호텔 측이 제안한 임금 인상안은 향후 5년 동안 연평균 시간당 1달러에도 미치지 못하는 수준이라고 노조는 주장했다.
호텔 연회 담당 직원 스틸리아노 히브로이는 "주거비와 공과금, 식료품 가격 등 모든 생활비가 크게 올랐다"며 "호텔 측의 임금 인상안은 현실을 반영하지 못하고 있다"고 말했다.
8년째 호텔에서 근무 중인 직원 주스 아드수아라는 "월드컵은 호텔 업주들에게 엄청난 수익을 안겨주지만 정작 행사를 가능하게 만드는 노동자들은 생활고에 시달리고 있다"고 지적했다.
힐튼 측은 성명을 통해 "직원들과 호텔 모두에게 공정하고 합리적인 계약 체결을 위해 성실하게 협상에 임하고 있다"며 "현재 노동 중단은 발생하지 않고 있으며 만일의 상황에 대비한 운영 계획도 마련해 놓고 있다"고 밝혔다.
한편 시애틀에서는 오는 15일부터 FIFA 월드컵 경기가 시작될 예정으로, 수십만 명의 국내외 관광객이 방문할 것으로 예상되고 있다. 업계에서는 호텔 노동자들의 파업이 현실화될 경우 월드컵 기간 숙박 서비스에 적지 않은 영향을 미칠 수 있을 것으로 보고 있다.
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