합법적 미국 영주권자인 콜롬비아대학교 한인 학생이 친팔레스타인 시위 참여를 이유로 미국에서 강제 추방될 위기에 처했다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일 보도했다.
7살 때 가족과 함께 미국으로 이주한 정윤서(21)씨는 이민세관단속국(ICE)의 체포·강제 추방 시도에 반발해 도널드 트럼프 대통령과 행정부 고위 관계자들을 상대로 소송을 제기했다.
현재 3학년에 재학 중인 정씨는 영문학과 젠더학을 전공하고 있다. 지난해부터 친팔레스타인 시위에 참여해왔지만. 정씨의 변호인들에 따르면 그녀는 어떤 형태로든 학생 시위대의 지도자 역할을 맡은 적이 없다.
다만 정씨는 학교 이사회 구성원의 사진에 "집단학살 공모 혐의로 수배됨(Wanted for complicity in genocide)"이라는 문구가 적힌 전단지를 배포한 혐의를 받고 있다.
지난 5일 정씨는 친팔레스타인 학생 시위대가 점거 농성을 벌이고 있던 대학 건물 앞에서 시위에 참여했다가 경찰에 체포됐다. 이후 법원 출석 명령이 포함된 '티켓'을 발부받고 풀려났다. 4일 뒤 ICE요원들이 정씨 부모의 집을 찾아왔다.
지난 10일엔 연방 검찰청의 고위 법률 자문관인 페리 카르보네가 정씨의 변호인에게 마코 루비오 국무장관이 그녀의 비자를 취소했다고 통보했다. 이에 변호인이 "정씨는 영주권자"라고 반박하자, 카르보네는 "루비오 장관이 영주권도 취소했다"고 응답했다고 한다.
특히 연방 요원들은 정씨를 찾기 위해 콜롬비아대 캠퍼스 내 2곳을 수색하는 과정에서 '불법 체류자의 은닉 및 보호'를 금지하는 형법 조항인 '은닉법(Harboring Statute)'을 영장에 명시했다.
이에 정씨의 변호인단은 정부가 허위 사유로 체포 영장을 발부받았으며, 정씨와 또 다른 학생을 체포하려는 목적으로 '은닉 혐의'를 구실로 삼았다고 주장하고 있다.
트럼프 행정부는 정씨의 미국 내 거주가 반유대주의 확산을 막겠다는 외교 정책 기조를 방해한다고 주장하고 있다. 루비오 국무장관을 포함한 행정부 관계자들은 이달 초 루이지애나에서 구금된 콜롬비아대 졸업생이자 영주권자인 마흐무드 칼릴 체포에 대해서도 같은 논리를 내세웠다. 다만 칼릴과 달리 정씨는 대학가 시위에서 두드러진 역할을 하지는 않았다.
트럼프 행정부의 이민 단속이 합법적으로 체류 중인 이민자들까지 겨냥하고 있는데, 이번에 체포 대상이 된 정씨 역시 그 일환으로 보인다고 NYT는 지적했다.
정씨 측은 법원에 정부가 그녀를 체포, 이송 또는 미국에서 강제 추방하는 것을 금지해달라는 소송을 제기했다. 또 헌법상 보호받는 표현의 자유 및 친팔레스타인 시위 활동을 이유로 비시민권자를 표적으로 삼아 추방하는 행위를 금지해달라고 요구했다. (기사제휴=아시아투데이)
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