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발행일: 2026/08/06  조이시애틀뉴스
스포켄 산불 용의자 "지난 1년간 산불 25건 더 질렀다" 자백


워싱턴주 스포켄 대형 산불의 방화 용의자가 지난 1년여 동안 리버사이드 주립공원 일대에서 추가로 25건의 산불을 낸 사실을 자백한 것으로 드러나 충격을 주고 있다.

스포켄 카운티 검찰이 6일 법원에 제출한 문건에 따르면, 용의자(37)는 지난달 이후 자신이 모두 25건의 화재를 일으켰다고 진술했으며, 수사당국은 이 가운데 최소 4건은 증거를 통해 확인했다고 밝혔다.

용의자는 지난 2일 발생한 올드 트레일스(Old Trails) 산불의 방화 혐의로 지난 4일 체포됐으며, 당초 100만 달러였던 보석금은 사건의 중대성을 고려해 200만 달러로 두 배 인상됐다. 첫 정식 공판은 7일 열린다.

수사기록에 따르면 용의자는 경찰 조사에서 약 2주 동안 범행을 계획했으며, 바람이 강하고 덥고 건조한 날을 일부러 선택했다고 진술했다. 또 숲과 초지가 맞닿은 지역을 범행 장소로 고른 이유에 대해 "불이 크게 번질 것을 알고 있었다"고 말했다.

다만 그는 "이 정도 규모로 커질 줄은 몰랐다"고 주장한 것으로 전해졌다.

용의자는 조사 과정에서 "불은 강력하고 아름답다", "방화는 들키기 쉬운 범죄가 아니다"라고 말했으며, 방화 현장에서 의심을 피하기 위해 항상 담배나 마리화나를 가지고 다니며 '알리바이'로 활용했다고 진술한 것으로 알려졌다.

검찰은 용의자가 자백한 화재 가운데 2025년 7월 리버사이드 주립공원에서 발생해 1,200에이커 이상을 태우고 주민 대피령을 불러왔던 산불과, 이틀 뒤 발생해 자신의 아파트를 포함한 인근 주민들이 긴급 대피했던 화재도 포함돼 있다고 밝혔다.

검찰은 현재 1급 방화 혐의 4건을 추가 기소했으며, 나머지 화재에 대해서도 수사를 계속하고 있어 혐의는 더 늘어날 가능성이 크다.

한편 용의자는 2010년 애리조나주 메사에서 아버지를 총으로 살해한 사건으로 2012년 과실치사 유죄를 인정해 12년형을 선고받았으며, 2020년 연방교도소에서 출소한 뒤 스포켄으로 이주한 것으로 확인됐다.

그는 조사에서 지난해 아들이 태어난 이후 삶의 문제를 감당하기 어려워졌다고 진술한 것으로 전해졌다.

이번 올드 트레일스 산불을 포함한 스포켄 지역 3개 대형 산불은 현재까지 15제곱마일 이상을 태우고 900여 채의 건물에 피해를 입혔으며, 6만 명 이상이 대피하는 등 워싱턴주 역사상 최악의 산불 가운데 하나로 기록되고 있다.

스포켄 카운티 일부 지역에는 현재도 최고 수준인 3단계 즉시 대피령이 유지되고 있으며, 소방당국은 산불 진화 작업을 계속하고 있다.

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