서부 워싱턴 지역에 많은 비가 계속 내리면서 산사태 위험이 높아지고 있는 가운데 당국이 특히 산비탈이나 급경사지 인근에 거주하는 주민들에게 각별한 주의를 당부했다.
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워싱턴주 천연자원국(DNR)은 10일 워싱턴주가 미국에서 산사태 위험이 높은 지역 중 하나라고 밝혔다. 불안정한 빙하 퇴적층과 가파른 지형 등이 주요 원인으로, 산사태는 주로 11월부터 이듬해 3월 사이 발생한다.
브렌던 맥클러스키 킹카운티 비상관리국장은 주민들에게 주변 위험 요소를 미리 확인하고 비상시 신속히 대피할 수 있도록 준비할 것을 강조했다. 또한 대피하지 못하는 상황에 대비해 최소 2주간 사용할 비상식량과 생필품을 확보하도록 권고했다.
산사태 발생 전 주요 경고 신호로는 주택 벽이나 기초에 새로 생기는 균열, 갑자기 잘 닫히지 않는 문과 창문, 기울어지는 나무와 전신주, 지면에서 새롭게 솟아나는 물, 땅이 움직이거나 갈라지는 현상 등이 있다.
당국은 산사태 위험지역 주민들에게 지반 안전성을 점검하고, 최소 2개의 대피 경로를 확보할 것을 권고했다. 경사면의 배수 상태를 확인하고 필요하면 지반 전문가의 도움을 받는 것도 중요하다.
특히 땅이 움직이거나 산비탈에서 굉음이 들리는 등 산사태 징후가 나타나면 즉시 위험지역을 벗어나 911에 신고해야 한다.
한인들도 자신의 주택이 위험지역에 있는지는 미국 지질조사국(USGS)의 산사태 관련 지도와 지방정부의 지질 위험 정보를 통해 확인할 수 있다.
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