미국 시민권자가 해외에 거주하는 배우자나 약혼자, 형제자매를 초청하거나 미국에 체류 중인 가족의 영주권을 신청하는 과정에서는 예상치 못한 문제가 발생할 수 있다.
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가족관계가 분명하더라도 입국 당시 의도나 서류상의 작은 오류로 이민 절차가 장기간 지연될 수 있기 때문이다.
현재 채로펌에서 진행하고 있는 가족초청 이민 사례를 통해 주의해야 할 사항을 살펴본다.
관광비자로 입국한 뒤 결혼했다면?
최근 한 여성은 관광객으로 미국에 입국한 뒤 미국 시민권자인 남편과 결혼하고 미국에 정착하기로 결정했다. 미국 시민권자의 배우자는 일정한 요건을 충족하면 출국하지 않고도 영주권을 신청할 수 있다.
그러나 이민 당국은 입국 당시부터 미국에 영구적으로 체류할 의도가 있었는지를 면밀히 검토한다. 처음부터 이민할 계획을 숨기고 관광비자로 입국했다면 허위진술 문제가 발생할 수 있다.
이 사례에서는 부부의 여행 기록과 결혼 관련 서류를 검토하고 각종 신청서의 날짜와 내용이 일치하도록 준비해 인터뷰에 대비했다.
해외에서 만난 약혼자, 어떤 비자가 유리할까?
해외에서 오랫동안 근무한 미국 시민권자가 현지인과 약혼한 사례도 있다. 이 경우 약혼자 비자(K-1)로 미국에 입국해 결혼할지, 해외에서 먼저 결혼한 뒤 배우자 이민비자를 신청할지 결정해야 한다.
결혼 시기와 자녀 계획, 미국 이주 일정에 따라 적합한 방법이 달라진다. 특히 해외에서 먼저 결혼하면 약혼자 비자를 이용할 수 없으므로 결혼 날짜를 정하기 전에 이민 절차를 검토하는 것이 중요하다.
해외 거주 미국 시민권자는 가족초청 과정에서 미국 세금 신고와 재정보증 문제도 확인해야 한다.
배우자 초청, 작은 서류 오류가 장기 지연 불러
해외에 거주하는 배우자를 미국으로 초청하는 경우에는 여권, 출생증명서, 혼인증명서에 기재된 이름이 서로 다르거나 외국어 서류에 적절한 영문 번역이 첨부되지 않아 문제가 발생하기도 한다.
특히 한국어 이름을 영문으로 표기하는 방식이 서류마다 다르면 추가 증빙을 요구받을 수 있다. 신청 단계에서 모든 서류를 일관되게 정리하는 것이 중요하다.
형제자매 초청, 오래된 출생 기록이 결정적 증거
형제자매 초청에서는 가족관계를 입증하는 서류가 핵심이다. 최근 한 사례에서는 미국 시민권자가 수십 년 동안 보관해 온 병원의 출생 기록이 형제관계를 증명하는 중요한 자료가 됐다.
또한 초청 대상자가 어린 시절 미국에 체류했던 기록을 검토해 이민 신청에 문제가 없는지도 확인했다.
형제자매 초청은 대기 기간이 긴 만큼 신청 전에 가족관계와 과거 출입국 기록을 철저히 검토할 필요가 있다.
가족초청 이민에서 기억해야 할 세 가지
가족초청 이민에서 가장 중요한 것은 빠른 절차보다 안전하고 정확한 준비다.
첫째, 관광비자나 무비자 입국을 영주권 취득의 우회 수단으로 이용해서는 안 된다. 입국 목적을 허위로 진술하면 심각한 이민법상 불이익을 받을 수 있다.
둘째, 여권과 가족관계 서류, 과거 비자 신청서, 출입국 기록 등을 보관하고 신청서에 기재하는 정보가 서로 일치하는지 확인해야 한다.
셋째, 결혼이나 미국 입국 등 중요한 결정을 내리기 전에 이민 절차와 법적 영향을 검토해야 한다.
이민 신청 과정에서 발생하는 많은 문제는 서류를 제출하기 전에 발견하면 해결할 수 있다. 그러나 인터뷰 단계에서 뒤늦게 문제가 드러나면 해결이 훨씬 어려워질 수 있다.
가족초청 이민의 궁극적인 목적은 사랑하는 가족이 미국에서 함께 안정적인 삶을 시작하는 것이다. 이를 위해서는 처음부터 정확한 정보를 바탕으로 신중하게 준비하는 것이 무엇보다 중요하다.
채로펌
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