시애틀에서 미 이민세관단속국(ICE)의 이민자 체포가 최근 급증하면서 한인을 포함한 이민사회에 긴장감이 높아지고 있다. 15일 시애틀타임스에 따르면 올여름 들어 메이플리프, 소도, 웨스트 시애틀, 사우스레이크유니언, 퀸앤, 월링포드, 웨지우드, 유니버시티빌리지 등 시애틀 곳곳에서 ICE 요원들의 체포 장면이 잇따라 목격됐다.
 |
| 지난 7월 27일 시애틀센터에서 연방 이민단속 요원들이 한 남성을 체포하고 있다. 최근 시애틀 전역에서 ICE의 이민자 체포가 크게 늘면서 이민사회가 긴장하고 있다. (사진=마야 크라우더 제공) |
지난 7월 11일 이후에만 최소 10명이 서로 다른 장소에서 대낮에 체포된 모습이 주민들의 사진과 영상으로 확인됐다. 상당수 사례에서 복면을 쓴 연방요원들이 표시가 없는 차량을 이용해 대상자의 차량을 막은 뒤 체포하는 방식이 목격됐다.
7월 27일에는 관광객이 몰리는 시애틀센터에서 멕시코 출신 24세 남성이 체포됐다. ICE는 이 남성이 비자 체류기간을 넘긴 것이 체포 이유였으며, 전날 발생한 시애틀센터 총격 사건과는 관련이 없다고 밝혔다.
알카이비치에서는 7월 28일 과일 판매상을 연방요원들이 에워싸는 모습이 포착됐으며, 8월 8일에는 차이나타운-인터내셔널 디스트릭트 경전철역 인근에서 아마존 배달기사가 추격 끝에 체포되는 장면도 공개됐다.
특히 체포 대상이 중범죄 전력자에 국한되지 않는다는 점이 이민사회에서 우려를 키우고 있다.
워싱턴이민연대네트워크(WAISN)에 따르면 올해 1월부터 7월까지 이 단체에 신고된 시애틀 지역 이민자 구금 사례는 36건으로, 지난해 같은 기간 14건보다 두 배 이상 늘었다. 올해 신고된 36건 가운데 28건은 5~7월에 집중됐다.
WAISN은 자체 확인한 체포 사례의 대부분이 범죄 기록이 없는 사람들이라고 밝혔다. 신고되지 않은 사례가 상당수 있을 가능성이 있어 실제 체포 규모는 더 클 것으로 추정된다.
백악관 자료에 따르면 2025년 1월 26일부터 2026년 5월 28일까지 시애틀에서 이뤄진 이민 관련 체포는 542건에 달한다.
워싱턴대학(UW) 인권센터의 안젤리나 고도이 소장은 최근에는 교통정지 이후 이민자가 체포되는 사례도 크게 늘고 있다고 지적했다. 연구진은 연방 이민당국이 전국 법집행기관 정보공유망(Nlets)을 통해 워싱턴주 운전자 정보를 조회한 뒤 체포에 나선 사례들을 확인했다고 밝혔다.
트럼프 행정부가 지난해 7월 이후 ICE 요원 1만2,000명을 추가 채용하고 전국적으로 하루 2,000건의 체포를 요구하는 등 이민단속을 강화하면서, 지역 이민단체들은 시애틀과 워싱턴주의 ICE 체포가 앞으로 더욱 늘어날 가능성이 있다고 우려하고 있다.
그동안 강력한 이민자 보호정책으로 비교적 안전하다고 여겨졌던 시애틀에서도 도심과 관광지, 주택가를 가리지 않고 체포가 이어지면서 이민자들과 주민들의 불안감도 커지고 있다.
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/64439
Powered by Newsbuilder
