시애틀이 1970년 이후 처음으로 6월 한 달 동안 단 한 건의 살인사건도 발생하지 않는 기록을 세웠다. 경찰은 지역사회와의 협력, 사건 해결률 향상, 첨단 치안 시스템 도입 등이 범죄 감소에 기여한 것으로 평가했다.
2일 시애틀 경찰국(SPD)에 따르면 올해 시애틀에서 발생한 살인사건은 현재까지 15건으로, 역대 최다였던 2023년의 74건 이후 감소세가 이어지고 있다. 가장 최근 사건은 사우스 시애틀에서 13세 소년이 17세 소년을 총으로 쏴 숨지게 한 사건이다.
션 반스 시애틀 경찰국장은 "6월 1일부터 30일까지 우리 도시에서는 단 한 명도 살인으로 목숨을 잃지 않았다"며 "시민과 경찰이 같은 목표를 향해 함께 노력할 때 무엇을 이룰 수 있는지를 보여주는 매우 의미 있는 결과"라고 말했다.
경찰은 범죄 예방을 위해 순찰차 안에만 머무르지 않고 지역 주민과 상인들을 직접 만나 신뢰를 쌓는 커뮤니티 치안 활동을 확대해 왔다고 설명했다. 또한 범죄의 근본 원인을 해결하는 접근법도 병행하고 있다고 밝혔다.
살인사건 해결률도 크게 향상됐다. 현재 시애틀 경찰의 살인사건 검거·해결률은 72%로, 전국 평균 약 60%를 웃돌고 있다. 경찰은 검거율이 높아질수록 범죄 억제 효과도 커진다고 보고 있다.
반스 국장은 "살인을 저지르면 반드시 책임을 지게 된다는 인식이 확산되면서 범죄 예방 효과가 나타나고 있다"고 말했다.
경찰은 사건 해결률 향상의 배경으로 강력계 형사들의 수사 역량과 함께 공공안전 카메라 및 실시간 범죄 대응센터 운영 등 첨단 기술 활용을 꼽았다.
한편 시애틀시는 현재 리틀사이공(12번가·잭슨가 일대)의 공개 마약 사용과 북부 오로라 애비뉴 일대의 성매매 문제 등 주요 범죄 취약지역에 대한 집중 단속과 치안 강화도 추진하고 있다.
반스 국장은 최근 열린 2026 FIFA 월드컵 기간에도 경찰이 세계 각국에서 온 방문객들과 긍정적인 관계를 형성하며 안전한 대회 운영에 기여했다고 평가했다.
그는 "해외 팬들이 경찰관들과 사진을 찍으며 친근하게 다가오는 모습을 보며 매우 자랑스러웠다"며 "시애틀 경찰은 시민과 함께하는 경찰이 되기 위해 앞으로도 지역사회 중심 치안 활동을 지속해 나갈 것"이라고 말했다.
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