워싱턴주와 오리건주에서 한인 등 아시아계 가정을 집중 표적으로 삼아 조직적인 빈집털이를 벌인 콜롬비아 국적 절도단이 연방 수사당국에 적발됐다. 일부 용의자는 유죄를 인정했지만, 보석 석방 후 달아난 3명은 현재 연방수사국(FBI)의 추적을 받고 있다.
연방 검찰에 따르면 콜롬비아 국적 남성 7명으로 구성된 절도 조직은 지난해 10월 워싱턴주 어번을 시작으로 오리건주의 그레샴, 유진, 세일럼 등을 돌며 아시아계 가정을 겨냥한 계획적 절도 행각을 벌인 혐의를 받고 있다.
수사당국은 이들이 단기간 임대주택을 거점으로 삼아 피해 가정의 생활 패턴을 치밀하게 분석한 뒤 범행을 저질렀다고 밝혔다. 특히 온라인 검색은 물론 감시 카메라와 신호 방해 장비(재머)까지 활용해 가족들의 출퇴근 시간과 외출 습관을 파악한 것으로 조사됐다.
범행 당시 이들은 배달기사, 공사 인부, 잔디관리 직원 등으로 위장해 주변 시선을 피했으며, 가족들이 집을 비우면 뒤쪽 미닫이 유리문을 통해 침입한 것으로 드러났다. 당국은 절도 조직원들이 범행 중 7자 통화를 유지하며 역할을 조율했다고 설명했다.
연방수사국 오리건지부 더그 올슨 특별수사책임자는 “남미 기반 절도 조직의 수법이 갈수록 정교해지고 있다”며 “지역사회에 자연스럽게 섞이기 위해 복장과 위장술까지 동원했다”고 밝혔다.
수사 과정에서 오리건주 유진 지역 임대주택에서는 명품 가방과 보석, 고급 시계, 현금 등 대량의 장물과 전당포 영수증이 발견됐다. 수사당국은 범죄 수익 일부가 콜롬비아로 송금된 정황도 확인했다고 밝혔다.
검찰은 기자회견에서 “이 지역사회 구성원들은 인종과 민족적 배경 때문에 표적이 됐다는 불안감을 느끼고 있다”며 특히 아시아계 가정이 집중 피해를 입었다고 지적했다.
현재 조직원 4명은 장물 운송 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 그러나 보석으로 풀려난 뒤 존 알렉산더 킨테로-카데나, 로빈슨 안드레스 카마초-로드리게스, 제슨 킨테로 등 3명은 도주해 FBI 수배 대상이 됐다.
주범격으로 지목된 데리슨 마르티네스-그라나다스(34)와 스티븐 알렉산더 키로가-솔라노(27)는 불법 체류 신분인 것으로 파악됐으며, 오는 7월 연방 법원에서 선고를 앞두고 있다. 이들은 최대 5년의 연방 징역형에 처해질 수 있다.
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