금과 은 가격이 사상 최고 수준으로 치솟으면서 미국 전역에서 오래 보관해온 귀금속을 현금화하려는 움직임이 확산하고 있다. 특히 부모 세대가 남긴 금반지와 목걸이, 은화 등을 정리하려는 사례가 늘면서 한인사회에서도 관련 문의가 증가할 것으로 보인다.
최근 업계에 따르면 금 가격은 지난 2년 동안 두 배 가까이 오르며 지난 1월 한때 트로이온스당 5,000달러를 돌파했고, 은 가격도 온스당 100달러를 넘어서며 최고치를 기록했다. 이후에도 금은 고점 수준을 유지하고 있으며 은 역시 큰 변동성을 보이면서 높은 가격대를 형성하고 있다.
이 같은 급등세에 따라 미국 내 귀금속 매입 업체에는 가족 대대로 보관해온 장신구를 판매하려는 고객들의 발길이 이어지고 있다. 희귀 동전 경매 및 귀금속 매입업체 관계자들은 “매장 방문객이 급증해 추가 인력까지 투입하고 있다”고 전했다. 온라인 금·은 매입업체들도 거래량이 두 배 이상 증가하며 인력 확충과 보안 강화에 나선 상태다.
전문가들은 금값 상승의 배경으로 정치·경제 불확실성과 인플레이션 우려, 달러 가치에 대한 불안, 금리 변수 등을 꼽는다. 여기에 각국 중앙은행의 금 매입 확대와 인공지능(AI) 데이터센터 및 반도체 산업 성장도 금 수요를 자극하고 있다는 분석이다. 특히 서버 회로기판과 첨단 반도체 제조 과정에서 금속 사용량이 늘면서 공급 압박도 커지고 있다는 설명이다.
실제로 미국 일부 업계에서는 “밀레니얼 세대가 부모 세대의 1970년대 장신구를 물려받았지만 착용하지 않아 현금화하려는 경우가 많다”고 전했다. 의료비 부담이나 여행 비용, 생활비 마련 등을 위해 ‘보석함을 비상저축 계좌처럼 활용하는 사람들’도 늘고 있다는 것이다.
다만 전문가들은 귀금속 판매 시 주의도 당부한다. 대부분 장신구의 가치는 디자인보다 실제 금 함량에 의해 결정되며, 감정·정제 비용과 수수료가 반영돼 시세보다 낮은 가격이 제시될 수 있기 때문이다. 특히 은은 가격 변동성이 커 할인 폭이 더 커질 가능성이 있다. 실제 은 가격은 지난 1월 단 이틀 사이 온스당 120달러에서 85달러 수준으로 급락하기도 했다.
한인 금융·투자 업계 관계자들은 “요즘처럼 금값이 높은 시기에는 집안에 잠자고 있는 금붙이를 점검해보는 것도 방법”이라면서도 “무조건 파는 것보다 보유 목적과 세금, 향후 가격 전망을 고려해 신중히 판단해야 한다”고 조언한다.
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