타코마 지역 공립학교인 지오드로니 중학교 비한국계 학생 80명이 한국 문화를 직접 체험하는 특별한 현장학습에 참여했다. 이번 프로그램은 태권도 수업과 한식 체험, 한인 마트 방문으로 이어지며 교실에서 배운 한국어와 문화를 실제 생활 속에서 경험하는 ‘살아있는 학습’의 기회를 제공했다.
이 학교의 김부연 한국어 교사에 따르면 지난 14~15일 이틀간 진행된 이번 현장학습은 한국어를 배우는 학생들이 단순한 언어 학습을 넘어 문화를 직접 체험할 수 있도록 마련됐다. 김 교사는 "학생들은 하루 동안 몸으로 배우고, 맛으로 느끼며, 눈으로 확인하는 과정을 통해 한국 문화를 입체적으로 이해하는 시간을 가졌다"고 전했다.
한국 체험 일정은 타코마 소재 ‘월드 태권도’ 방문으로 시작됐다. 학생들은 기본 동작과 발차기를 배우며 태권도의 기초를 직접 체험했다.
수업에서는 신체 활동뿐 아니라 인사법과 예절, 집중력의 중요성에 대한 설명도 이어졌다. 지도 사범은 태권도가 단순한 스포츠가 아닌 ‘존중과 자기 방어’를 강조하는 한국의 전통 무예임을 소개했다.
수업을 마친 학생들은 자연스럽게 서로 인사를 나누며 배운 예절을 실천하는 모습을 보였다. 한 학생은 “처음 배워 조금 어려웠지만 나를 지키는 무예라는 점이 인상적이었다”고 말했다.
태권도 수업 후 학생들은 ‘뉴 강남 BBQ’로 이동해 점심 식사를 했다. 불고기와 김치, 야채전, 만두 등 다양한 한식 메뉴가 제공됐으며 많은 학생들에게 새로운 음식 경험이 됐다.
학부모들은 평소 익숙하지 않은 음식을 접하면서도 학생들이 열린 자세로 새로운 문화를 받아들이는 모습이 인상적이었다고 전했다.
식사 후 학생들은 H마트를 방문해 한국 식재료와 생활용품을 살펴보며 실생활 속 한국어를 접하는 시간을 가졌다.
학생들은 수업 시간에 배운 단어를 떠올리며 제품 포장에 적힌 한글을 읽어보거나 익숙한 표현을 찾아보는 활동을 진행했다. 특히 과자와 라면 코너에서 큰 관심을 보였으며 K-뷰티 제품과 다양한 생활용품에도 흥미를 나타냈다.
한 학생은 “교과서에서 본 단어를 실제로 보니 더 오래 기억에 남는다”고 말했다.
이번 프로그램을 기획한 김 교사는 “언어는 실제로 경험할 때 더 깊이 이해된다”며 “학생들이 지역사회에서 한국 문화를 직접 보고 느끼며 배울 수 있도록 준비했다”고 밝혔다.
이번 현장학습은 워싱턴주 공립학교에서 확대되고 있는 한국어 교육 흐름 속에서 의미가 크다. 타코마 지역을 포함해 여러 학교에서 외국어 과목으로서 한국어 프로그램이 확대되고 있으며, 학생들은 체험 이후 발표와 토론을 통해 경험을 언어로 정리하는 시간을 가질 예정이다.
보고, 맛보고, 직접 체험한 경험을 표현하는 과정은 교실 학습을 넘어선 ‘살아있는 교육’을 완성하는 중요한 단계가 될 것으로 기대된다.
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