시애틀 지역에 대규모 오피스를 운영하고 있는 페이북의 모기업 메타가 인공지능(AI) 투자 확대에 맞춰 대규모 구조조정에 나설 전망이다. 이르면 다음 달 전체 인력의 약 10%를 감원하는 방안을 준비 중이며, 1차로 약 8,000명 규모의 감원이 5월 20일 전후 단행될 것으로 알려졌다.
19일 MSN에 따르면 이번 구조조정은 AI 중심 기업으로 전환하기 위한 전략의 일환으로 분석된다. 메타의 마크 저커버그 CEO는 올해 최대 1,350억 달러를 투자할 계획이며, 상당 부분이 AI 기술 개발에 집중될 것으로 알려졌다. 이는 오픈AI, 앤스로픽 등 경쟁사와의 기술 경쟁을 강화하기 위한 움직임으로 풀이된다.
보도에 따르면 감원 규모는 향후 AI 개발 속도에 따라 추가로 확대될 가능성도 있다. 메타는 이미 자사 플랫폼 전반에 인공지능 기술을 통합하고 있으며, 내부 소통을 위해 실제와 유사한 가상 아바타 형태의 최고경영자를 시험하는 등 인공지능 활용 범위를 빠르게 넓히고 있다.
앞서 다른 보도에서는 메타가 올해 전체 직원의 20% 가까이를 줄일 수 있다는 전망도 제기된 바 있다. 이는 2022~2023년 ‘효율성의 해’ 기간 동안 약 2만 명 이상을 감원했던 수준을 넘어서는 규모다. 다만 회사 측은 당시 해당 전망을 추측성 보도로 일축했지만, 최근 움직임은 보다 깊은 구조 변화가 진행되고 있음을 시사한다.
이번 감원 움직임은 정보기술(IT) 업계 전반에서 나타나는 인공지능 중심 조직 개편 흐름과도 맞물린다. 스냅 최고경영자 에반 스피겔은 최근 약 1,000명을 감원했으며 인공지능이 반복 업무를 줄이고 효율성을 높일 것이라고 밝혔다. 또한 금융기술 기업 블록 최고경영자 잭 도시는 인공지능 중심 경영 전략을 강조하며 인력의 약 40%를 줄일 계획인 것으로 전해졌다.
이번 구조조정 소식에도 불구하고 메타 주가는 약 2% 상승하며 투자자들이 인공지능 기반 성장 전략에 기대를 걸고 있는 것으로 나타났다. 메타는 지난해 12월 31일 기준 전 세계 약 7만9,000명의 직원을 고용하고 있다.
업계에서는 인공지능 기술이 기업 운영 방식을 빠르게 변화시키면서 향후 주요 대형 기술 기업들의 조직 개편이 더욱 확대될 가능성이 높은 것으로 보고 있다.
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