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발행일: 2026/04/14  조이시애틀뉴스
올림피아 부부, 잘못 배달된 정부 수표 1만달러 '슬쩍'

워싱턴주 올림피아에 거주하는 한 부부가 잘못된 주소로 배송된 보건국 수표를 위조·현금화한 혐의로 기소됐다.

피어스카운티 검찰에 따르면 멜레인 발라바그노와 제리레오 발라바그노 부부는 위조 및 2급 절도 혐의로 지난 3월 31일 기소됐다.

사건은 타코마-피어스카운티 보건국이 2023년 11월 비영리단체 미 치안트라에 지급하기 위해 발행한 1만 달러 수표에서 시작됐다. 해당 수표는 기존 기록에 남아 있던 올림피아 주소로 발송됐으나, 업체 측은 수표를 받지 못했다고 신고했다.

수사에 따르면 해당 수표는 ‘체크 워싱’ 방식으로 수취인 이름이 '제리 발라바그노'로 변경됐고, 이후 모바일 앱을 통해 입금된 뒤 여러 계좌로 자금이 이동한 것으로 나타났다.

경찰은 수표가 2023년 12월 4일 크레딧 유니언(Navy Federal Credit Union) 계좌로 모바일 입금된 사실을 확인했으며, 이후 캐시 앱, 젤 송금, 현금 인출 및 구매 등에 사용된 정황을 파악했다.

수사 보고서에 따르면 자금 일부는 레이시 월마트에서 인출됐으며, 올림피아 지역 ATM 사용 기록과 함께 마이클 코어 매장 결제 내역도 확인됐다.

또한 ATM 영상에는 해당 계좌와 연결된 직불카드를 사용하는 여성의 모습이 포착됐으며, 이는 워싱턴주 차량국(DOL) 사진과 대조한 결과 멜레인 발라바그노로 확인됐다고 경찰은 밝혔다.

경찰 조사에서 제리레오 발라바그노는 자신이 워싱턴주 보건부 직원이며 해당 수표에 대해 알지 못한다고 주장했고, 가정의 재정은 배우자가 관리해왔다고 진술했다.

한편 멜레인 발라바그노는 처음에는 수표에 대해 기억하지 못한다고 말했다가 조사에 응하겠다고 밝혔으나 이후 예정된 면담에 나타나지 않았으며, 이후 변호인을 통해 진술을 거부한 것으로 전해졌다.

수사당국은 이번 사건이 오래된 주소 정보로 수표가 발송된 점에서 비롯된 것으로 보고 있으며, 공공기관 지급 절차의 정확성 문제도 함께 제기되고 있다.

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