워싱턴주 정부 기관을 사칭한 가짜 청구서를 대량 발송해 수천 개 기업과 자선단체로부터 돈을 가로챈 캘리포니아 남성이 타코마 연방 법원에서 우편 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했다.
20일 연방 검찰에 따르면, 캘리포니아주 새너제이 거주 조니 Q. 응우옌(50)은 2024년 가을 가짜 정부 로고와 공문 형식을 사용한 청구서를 우편으로 발송해 사업체 등록 및 각종 보고서 제출 수수료 명목의 금액을 요구한 사실을 시인했다. 해당 사건은 시애틀 연방법원이 발표했다.
검찰에 따르면 응우옌은 ‘비즈니스 엔티티스(Business Entities)’라는 이름의 유한책임회사(LLC)를 설립하고, 피해자들에게 해당 명의로 수표를 발행하도록 지시했다. 그는 워싱턴주 올림피아에 임대한 우체국 사서함을 통해 수표를 수령했다.
법원 기록에 따르면 워싱턴주 피해자 약 350명이 보낸 수표 총 8만2,210달러가 입금됐으며, 캘리포니아주 피해자 60명으로부터는 총 8,640달러를 현금화했다. 수사 과정에서는 추가로 1,711건의 수표 및 머니오더가 압수됐으며, 금액은 총 39만5,295달러에 달하는 것으로 나타났다.
응우옌은 올림피아 사서함으로 발송된 피해 금액 가운데 총 9만850달러를 피해자들에게 배상하기로 합의했다.
기소 이후 그는 북가주 연방지방법원에 출석해 여권을 반납하고 워싱턴주 타코마에서 재판 절차에 응하라는 명령을 받았다. 그러나 2025년 6월 24일, 반납하지 않은 여권을 이용해 샌프란시스코에서 대만 타이베이행 항공편에 탑승해 베트남으로 이동하려 한 것으로 조사됐다. 그는 타이베이에서 억류된 뒤 미국으로 송환돼 구금됐으며, 이후 재판 전 감독 조건부로 석방됐다.
이번 사건을 담당한 연방 법원은 오는 2026년 5월 22일 선고를 진행할 예정이다. 검찰은 도주 시도 사실 또한 형량 산정 시 고려해 줄 것을 요청할 방침이다.
우편 사기 혐의는 최대 20년형까지 선고될 수 있다. 다만 유죄 합의에 따라 검찰은 징역 33개월을 구형할 계획이다.
연방 당국은 최근 사업체를 대상으로 한 ‘정부 서류 갱신’ 사칭 우편 사기가 증가하고 있다며 각별한 주의를 당부했다. 관계자들은 정부 기관을 사칭한 청구서를 받았을 경우, 공식 웹사이트나 전화번호를 통해 직접 확인하는 절차를 거칠 것을 권고하고 있다.
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