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발행일: 2026/06/19  조이시애틀뉴스
“시애틀 경제 낙관론 흔들”… 벨뷰와 격차 커진다

시애틀 지역 경제에 대한 주민들의 자신감이 크게 떨어진 것으로 나타났다. 특히 레이크 워싱턴 건너편의 벨뷰가 기업 유치와 일자리 증가를 이어가는 반면, 시애틀은 높은 세금과 규제, 원격근무 여파로 경제 경쟁력이 약화되고 있다는 우려가 커지고 있다.

아마존 등 다수의 시애틀 기업들이 시애틀 오피스를 축소하고 벨뷰 거점을 확대하고 있다.

최근 퓨젯사운드 비즈니스 저널에 따르면 전국 여론조사기관 모닝컨설트의 경제 인식 조사에서 시애틀 주민들은 향후 지역 경제 전망에 대해 상대적으로 비관적인 평가를 내렸다.

시애틀 다운타운협회(DSA)의 존 숄스 회장은 인터뷰에서 “기술업계 구조조정과 원격근무 확산, 기업 비용 증가 등이 복합적으로 작용하고 있다”며 시애틀의 경제적 도전 과제를 인정했다.

특히 그는 지난 4년 동안 다운타운에서 약 3만7,000개의 일자리가 사라졌고, 사무실 공실률은 30%를 웃도는 수준이라고 지적했다. 반면 벨뷰는 같은 기간 고용이 증가하고 공실률도 시애틀의 절반 이하 수준을 유지하고 있다고 설명했다.

DSA에 따르면 시애틀은 최근 수년간 기업세와 각종 규제를 확대하면서 기업들의 부담이 커졌고, 아마존 등 일부 기업들은 벨뷰 등 동부 지역으로 사업을 확장하거나 이전하고 있다.

다만 시애틀 경제가 침체 일변도인 것은 아니다.

시애틀 다운타운 거주 인구는 사상 처음으로 10만9,000명을 넘어섰고, 방문객 수는 팬데믹 이전 수준을 회복했다. 경전철 이용객 증가와 워터프런트 개발, 월드컵 개최 등도 도심 활성화에 긍정적인 요인으로 꼽힌다.

존 숄스 회장은 “시애틀은 분명 회복세를 보이고 있지만 그 기반은 여전히 불안정하다”며 “더 많은 기업과 일자리를 유치할 수 있는 정책이 필요하다”고 강조했다.


경제 전문가들은 내년 월드컵과 신규 경전철 개통 효과가 시애틀 도심 경제에 활력을 불어넣을 수 있지만, 장기적으로는 기업 친화적 환경 조성과 일자리 창출이 경쟁력 회복의 핵심이 될 것으로 보고 있다.

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