흔히 요즘 세상에는 돈이 많은 것을 잘 사는 것으로 아는 것 같다. 사람들은 착각이 자유라지만, 돈이 양반이라느니, 돈이면 안 되는 일이 없다면서 금전만능시대를 부르짖으며 심하면 금전 숭배까지 하는 걸 본다.
어린 날, 난 우연히 어른들의 대화를 들은 적이 있었다. 그 동네 아주머니들은 어느 집 산모가 해산을 하는데, 아기가 빨리 나오지 않으니 산모의 어머니가 돈을 산모의 아랫도리에 대고 흔들며 “여기 돈 있으니 빨리 나오라”고 했다는 이야기를 했다. 난 그 소리에 심하게 놀란 적이 있었다. 그 후 가끔씩 나도 모르게 그때 우연히 들은 그 소리가 마음속에서 맴돌 때가 있다.
아무리 돈으로 안 되는 일이 없다지만, 그래도 돈으로 살 수 없는 많은 것들이 있지 않은가. 가정을 살 수 없고, 잠을 살 수 없고, 시간을 살 수 없고, 지식을 살 수 없고, 존경을 살 수 없고, 건강 역시 살 수 없고, 친구의 사랑인들 살 수 있나? 그리고 더더군다나 사람의 마음은 어찌 돈으로 살 수 있단 말인가 싶다.
“생사화복!” 참으로 우리 삶에서 떼려야 뗄 수 없는 화두인 것을. 그 모두를 돈의 힘으로 다 이룰 수 있다면, 과연 신의 역할은 무엇이며 신이 존재한다고 할 수 있을 것인가?
물론 돈 없이는 사람 노릇도 다 할 수 없겠지만, 누구에게 꾸러 가지 않고 아이들 교육시키고 살면 될 것 같은데 모두들 아니라네. 가진 자가 더 가지려고 해서는 안 되는 일을 밥 먹듯 하는 세상이 되었으니.
때로 어떤 사람은 어떻게 해서 돈이 조금 생기면, 그것이 하나의 무기로 둔갑하는지 어린아이 손에 칼을 쥐여 놓은 것처럼 위태위태하게 마구 휘두르는 우를 범하는 것을 본다. 그리고 그걸 가지고 우월감 내지는 교만을 떨며 타인을 눈 아래로 내려다보는 걸 볼 때, 그건 자기 집안에서나 통할 일이지 싶다. 그런 사람일수록 이웃과 사회를 위해 봉사 한 번 안 하면서 뭘 그리 어깨에 힘주는가.
그런가 하면 또 다른 부류의 사람들은 어떻게 벌어서 그렇게 마구 쓰는지 의심스럽다. 언젠가 한국에서 온 귀부인(?)이 선물센터에서 물건을 사고, 자기 손으로 돈을 꺼내지도 않고 가방 지퍼를 열어 세어 가라고 하더란다. 그런데 그 가방 안에는 고액권이 가득하더라고 해서 우리는 어이없어했다.
자기만이 잘 살기 위해서 돈을 모으며 남을 짓밟는 야비한 사람도 있고, 먹고살 만큼 돈이 있으면서 더 가지려고 남을 속이는 행위를 계속하는 비열한 사람도 있다. 자기 평생 잘 먹고 잘살았으면서 자기 자식들을 더 호의호식시키기 위해 남들을 괴롭히는 짓을 계속 저지르는 잔인한 사람들이 우리 사회 도처에 있음을 보면 참으로 가슴이 아프고 슬프다.
옳지 못한 방법으로 재물과 지위를 얻어 호화로운 생활을 하는 것은 마치 허공에 떠다니는 구름처럼 덧없는 것이라 하는데.
원래 없이 살던 사람이 어찌해서 돈을 가지면 대개 두 가지 부류로 나뉜다고 한다. 그 하나는 왕소금 꽃이 피리만치 지독한 구두쇠 노릇을 하는 것이고, 그 둘은 돈을 물 쓰듯 마구 써 원을 푸는 그런 사람들이라고 한다. 그 둘 모두가 적절치 않다는 생각이 든다. 그러기에 중용의 도가 그만큼 지키기 어려운 것은 아닐까 싶다.
내가 여학생이던 그 시절에도 부정부패라는 단어가 심심치 않게 사람들의 화두에 올랐다. 그런 것을 보며 혼자 가만히 생각해 보았다.
부정하는 남편을 만드는 것은 더 많은 것을 원하는 부인과 자녀의 탓이 아닐까? 요즘 같으면 남 하는 것 다 하고, 남이 가진 명품이라나 그런 것도 가져야 되고, 그렇게 만족 내지는 우월감을 채워 주는 것도 가장의 책임(?)인가 싶다.
그건 안 될 일이라고 여기며, 이다음에 결혼하면 절대로 그렇게는 안 살리라 하고 혼자 맹세했다. 그리고 그렇게 지키고 살았다. 그이가 부정까지 할 능력도 없지만, 난 부모님에게서 보고 배운 것이 청렴하게 사는 방법밖엔 모르니까.
언젠가 신문을 보며 참으로 아연한 생각이 들 때가 있었다. 본국 여학생들이 몇십만 원씩 하는 세계적인 명품 ‘페라가모, 구찌, 샤넬’ 같은 지갑을 가진다니, 그게 학생 신분에 가당키나 한 것인가?
모든 물건은 나이와 직업과 환경, 그리고 목적에 걸맞게 쓸 때 진정한 값어치가 있는 게 아닐까 싶다. 여고생이 무슨 돈으로 그런 걸 살 수 있으며 무엇에 필요하단 말인가? 부모는 무슨 능력으로 그렇게 해 줄까? 바로 지나친 욕심이 옳지 않은 길로 가는 것이 아닐까.
걸맞지 않은 물건을 지니고 허영에 들뜨는 것보다 참된 마음의 평안함이 더 소중하지 않을까.
나도 지난해에 큰아이가 다니러 와서 묻지도 않고 손바닥만 한 페라가모 지갑을 사 주고 갔다. 난 아이가 간 다음 몰래 가서 현금으로 찾아다 아직껏 지니고 있다. 이미 가진 것이 있고 지금 그것이 필요한 것은 아니기 때문이다.
부정해서 명품을 사 주는 것보다 부모가 피땀 흘려 번 깨끗한 돈으로 아이들을 가르치고 먹여야 함은 두말할 필요가 없지 않을까?
피땀 흘려 번 돈이 넉넉지 않아 좋은 음식을 먹이지 못하더라도 그 부족한 것은 진정한 사랑으로 채우면 되지 않을까? 좋지 않은 음식을 먹인다 해도 그것은 부정해서 사들인 갈비 짝보다 더 아이들 정신과 육신에 귀한 영양소가 되지 않을까.
부정한 갈비에는 ‘쥐약’이 들어 있어 서서히 가족에게 흘러 들어가 정신과 육신을 혼미하고 피폐하게 만들지 않는다고 과연 누가 장담할 수 있을까?
겸손하고 겸허하게 사는 것이 얼마나 아름다운 삶인지. 양심의 가책 없이 진정 자유로운 정신세계 속에서 살아야 하지 않을지.
지금까지 살아온 그 어떤 날들보다도 더 정갈하고 값진 남은 삶을 보내는 것이 더욱더 인생에 있어서 바람직한 것이 아닐까 한다. 인생은 그리 길지도 않은데.
이렇게 말하면 어떤 사람은 “그러게 인생이 길지 않으니 내 마음대로 남은 삶을 사는 게 더 좋지요” 한다.
그래, 그 ‘내 마음대로’라는 것이 진정 바람직하게 사는 길이라면 말할 필요가 있을까? 하지만 그 ‘내 마음대로’라는 말은 곧 나만을 위한 이기심과 교만에 똘똘 뭉쳐서, 지난날도 타인을 배려한 적 없건만 앞으론 더 그러리란 다짐을 할 때 난 울컥 눈물이 솟는다.
또한 자식도 오죽 못났으면 부모가 재산 남겨 주지 않아서 못 산다고 할까 싶다. 부모의 것을 바라보는 그 자체가 정신적 장애자요, 무능력자가 아니고 무엇인가.
혹 어떤 자식들은 혼자된 부모가 얼마간의 재산이라도 있으면 재혼도 마음대로 못 하게 한다는 말을 듣고, 그건 아니지 않을까 하는 생각을 해 봤다.
재혼이 좋고 나쁜 것을 떠나서 혼자된 아버지든 어머니든 진실로 재혼을 원하면 순수하게 축복하고 재산 문제에 관여하지 않아야 하는 것이 아닐까 싶다. 결국 부모는 부모의 인생이 있고, 자식은 자식의 인생이 있는데.
자식을 낳아서 고등교육까지 시켜 주면 그다음은 자신들이 알아서 개척해 가야 하는 것이 참된 삶이 아닐까? 언제까지 덩치 큰 ‘어른아이’가 되어 부모를 의지할 것인지?
육체 건강하고 정신 건강하면 일 가리지 말고 강한 정신으로 자립하는 것이 인생을 바르게 사는 길일 것이다. 부모는 자식이 언제까지나 목에 빨대를 꽂고 피를 빨아 먹을 ‘봉’이 아닌데.
한국에 갔을 때 어느 골목에 너무나도 멀쩡한 가구와 전자제품, 그리고 의복 등을 버린 걸 보았다. 난 그걸 보면서 저건 아닌데 싶으며 아까워서 한참 쳐다보았다.
더 쓸 수 있을 텐데 유행이 지나서(?) 내놓았나 모르겠지만. 그런데 사실 유행이라는 것이 그리 중요한 것은 아닐 텐데 싶다.
남을 의식해서인지는 모르나 자기 주관을 가지고 개성을 살린다면, 그리고 유행을 조금만 참고한다면 자기만의 독특한 스타일이 되지 않을까 하는 것이 평소의 내 생각이다.
개성이 없다는 것은 자기 주관이 없고 자아의식이 덜 발달한 것은 아닐지 싶다.
‘욕심에서 근심이 생기고 두려움이 생긴다. 욕심을 떨쳐 버리면 무엇을 근심하고 무엇을 두려워하랴.’ 하는 부처님 말씀을 곱씹어 본다.
현재 내가 소유한 것에 만족할 수만 있다면 그건 아주 근사한 행복의 조건이 되리라.
그러기 위해선 끊임없이 좋은 책을 보고 자기 성찰을 할 필요가 있지 않을까?
박유선
수필가, 월간 <수필 문학> 등단
미주중앙일보 중앙신인문학상 (논픽션부분) 당선
한국문인협회 회원
저서 : 수필집 '길 없는 길 위에서'
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