미국 전역의 항공기 이륙을 전면 중단시켰던 연방항공청(FAA)의 운항 중단 명령이 13일 4시간여 만에 해제됐다. 통신망 장애로 전국 주요 공항에서 수천 편의 항공편이 지연되거나 취소되면서 약 150만 명의 여행객이 발이 묶이는 초유의 항공 대란이 발생했다.
CNN에 따르면 FAA는 이날 항공교통 관제에 사용되는 통신 시스템에 문제가 발생하자 안전을 이유로 미국 내 항공기 출발을 전면 중단하는 '그라운드 스톱(Ground Stop)' 명령을 내렸다.
항공업계 관계자는 이번 장애가 네트워크 라우터의 문제에서 시작돼 전국적으로 확산된 것으로 파악하고 있다고 전했다.
운항 중단이 4시간 이상 이어지면서 이미 비행 중이던 항공기들은 목적지에 착륙했지만, 지상에 있던 항공기들은 출발하지 못해 전국 공항의 운항이 사실상 마비됐다.
항공 데이터 분석업체 시리움은 항공편 결항으로 영향을 받은 여행객이 약 150만 명에 달하는 것으로 추산했다.
마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 이번 사태가 미국을 겨냥한 안보 위협에서 비롯된 것은 아니며, 앞서 발생한 마이크로소프트 서비스 장애와도 관련이 없다고 밝혔다.
법 집행기관 관계자들 역시 초기 조사 결과 사이버 공격 가능성은 낮은 것으로 보고 있다고 CNN은 전했다.
FAA가 운항 중단 명령을 해제하면서 미국 국내선 항공편의 출발은 다시 허용됐다. 그러나 항공기와 승무원 운항 일정이 크게 흐트러진 만큼 지연과 결항의 여파는 당분간 이어질 것으로 예상된다.
시택공항을 이용하는 한인 여행객들도 출발 전 항공사 웹사이트나 모바일 앱을 통해 항공편 운항 여부를 확인할 필요가 있다.
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