윤찬식 전 주시애틀 대한민국 부총영사가 오랜 외교관 생활을 마무리하고 모교인 인하대학교 교수로 새로운 출발을 알렸다.
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| 윤찬식 교수 |
인하대학교 영어영문학과 86학번 출신인 윤 교수는 최근 시애틀 근무 당시 깊은 인연을 맺었던 윤영목 서북미 한국전참전용사회장에게 안부 서신을 보내 근황을 전하고 서북미 한인사회에 대한 각별한 애정을 나타냈다.
윤 교수는 편지에서 “이제는 책임과 족쇄의 외교관 생활을 마치고, 자유로운 지성의 상아탑에서 새로운 역할을 하게 되어 감사하게 생각하고 있다”며 외교관에서 교육자로 변신한 소회를 밝혔다.
이어 “시애틀, 오리건 등 서북미는 저의 각별한 애정과 추억이 가득한 곳”이라며 “특히 회장님과의 많은 만남과 인연도 소중하기만 하다”고 지난 시애틀 근무 시절을 회상했다.
이에 윤영목 회장은 “오랜 외교활동을 마무리하시고 학계에 입문하셨네요. 축하드립니다”라며 윤 교수의 새로운 출발을 반겼다.
윤 회장은 특히 자신의 조카가 워싱턴대학(UW)에서 영문학 박사학위를 취득한 뒤 현재 인하대학교 교수로 재직하고 있다는 사실을 소개하며 뜻밖의 인연에 반가움을 전했다.
윤 교수 역시 평소 윤 회장의 칼럼을 즐겨 읽고 있다며 “회장님의 깊은 경험과 사유가 묻어나오는 멋진 칼럼을 읽으며 그리움을 대신해 왔다”고 감사의 마음을 밝혔다. 아울러 윤 회장 부부의 건강과 평안을 기원하고, 인하대에 재직 중인 조카 교수와도 만나고 싶다는 뜻을 전했다.
이번 서신 교환은 외교관으로서의 공식 임무가 끝난 뒤에도 서북미 한인사회와 이어지는 따뜻한 인연을 보여준다.
윤 교수는 앞으로 외교 현장에서 쌓은 풍부한 경험과 국제적 식견을 바탕으로 모교에서 후학 양성에 힘쓸 것으로 기대된다.
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