요즘 휘발유 가격 부담이 이어지는 가운데, 중고 전기차(EV)가 경제적인 대안으로 주목받고 있다. 차량 가격은 크게 떨어진 반면 연료비와 유지비 절감 효과가 커, 운전 습관에 따라서는 1년 안에 추가 구매 비용을 회수할 수 있다는 분석도 나왔다.
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| 시애틀에서 매물로 나온 테슬라 승용차 |
자동차 시장조사업체 콕스 오토모티브(Cox Automotive)에 따르면 지난 5월 미국의 신차 평균 판매가격은 4만9,015달러, 신형 전기차는 5만4,532달러로 일반 차량보다 비쌌다.
반면 중고 전기차 평균 가격은 3만7,083달러로 신차보다 약 1만7,500달러 저렴했다. 이는 중고 내연기관차보다 약 2,200달러 비싸지만, 연료비를 크게 아낄 수 있어 운행거리가 많은 운전자라면 1년 이내에 가격 차이를 만회할 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.
연방 에너지부(DOE)는 내연기관 차량에서 전기차로 바꾸면 연간 최대 2,200달러의 연료비를 절약할 수 있다고 추산했다. 또한 전기차는 엔진오일 교환, 점화플러그 교체, 배기장치 수리 등이 필요 없고 회생제동 시스템 덕분에 브레이크 마모도 적어 유지비 부담이 낮다.
최근 리스 계약이 끝난 전기차들이 대거 중고시장에 나오면서 선택의 폭도 넓어지고 있다.
자동차 전문매체 헤드라이트닷뉴스의 폴 아이젠스타인은 "전기차를 경험해보고 싶지만 큰돈을 쓰고 싶지 않다면 리스가 끝난 저연식 중고 전기차가 지금 가장 좋은 선택이 될 수 있다"고 말했다.
다만 신뢰성은 꼼꼼히 따져봐야 한다.
소비자기관 컨슈머리포트는 전기차가 내연기관차보다 평균 80% 더 많은 문제를 경험한다고 분석했다. 주요 문제는 전기모터, 충전 시스템, 배터리, 각종 전자장치와 소프트웨어 오류다.
컨슈머리포트의 제이크 피셔 자동차시험 책임자는 "전기차는 비교적 새로운 기술이라 아직 개선 과정에 있다"며 "반면 하이브리드는 30년 가까이 기술이 축적돼 신뢰성이 높다"고 설명했다.
배터리 수명에 대한 걱정은 예상보다 크지 않다.
미국에서는 대부분 제조사가 8년 또는 10만 마일의 배터리 보증을 제공하며, 이 보증은 중고차 구매자에게도 그대로 승계된다.
현대차·기아·제네시스는 10년 또는 10만 마일, 테슬라는 차종에 따라 8년, 최대 12만~15만 마일까지 배터리를 보증한다.
중고 전기차 평가업체 리커런트가 3만여 대의 차량을 분석한 결과, 리콜 사례를 제외하면 배터리 교체율은 4% 미만이었다. 특히 2022년 이후 생산된 전기차는 배터리 교체율이 0.3%에 불과했다.
전문가들은 중고 전기차를 구입하기 전 독립 정비업체에서 배터리 성능과 충전 상태를 점검하고, 최신 소프트웨어가 설치돼 있는지 확인할 것을 권장했다.
전기차 경제성은 충전 환경에 따라 크게 달라진다.
가정용 충전기 설치 비용은 일반적으로 800~2,500달러 수준이며, 일부 주정부와 전력회사는 설치 보조금이나 심야 충전 할인 요금을 제공한다.
하지만 집에서 충전이 어렵고 공공 급속충전기에만 의존해야 한다면 전기차의 비용 절감 효과가 줄어들 수 있다. 이런 경우에는 하이브리드 차량이 더 합리적인 선택이 될 수 있다는 것이 전문가들의 조언이다.
전문가들은 "중고 전기차는 구입 비용과 유지비를 크게 줄일 수 있는 매력적인 선택지지만, 배터리 상태와 충전 환경을 충분히 고려한 뒤 구매해야 만족도가 높다"고 조언했다.
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